1972年，一家日本银行打了一个广告，目标是刚刚入职一家公司的年轻人。列出了他生命中将会发生的所有人生大事，譬如26岁时儿子出生、30岁时女儿出生，到女儿的婚礼，以及他退休后的欧洲旅行。 这则银行广告的意思是，你定期向银行付款，当你真正需要这笔钱来支付婚礼、旅行或大学学费等费用时，银行会在事先约定的时间向你提供超出你此时支出的金额。所以，你只需签一次字，银行就为你规划好了你的整个人生——尔后，你就可以按部就班地生活了。 这个广告对应着既残酷又准确的一句话：中产阶级把生活变成了一个项目。事实上，中产“以下”的人无法从项目的角度来考虑自己的生活，因为他们首先要不断地为生存而奋斗，而中产“以上”的人则无须做出长期的目标承诺，因为于他们而言，基本的回报——可以让他们随心所欲地做任何事情的财务自由——已经不再是问题。 所以只有中产，在按部就班地生活，任何一步发生差错，都可能会导致没落。
