河中指中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，包括今乌兹别克全境和哈萨克西南部

河中指中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，包括今乌兹别克全境和哈萨克西南部。河中为古代欧亚陆路主商道丝绸之路重要通道；自波斯帝国（前 559 年-前 336 年）时期开始，该地区先后被希腊、突厥、唐朝、阿拉伯帝国、萨曼王朝、喀喇汗王朝、西辽、花剌子模、察合台汗国、帖木儿帝国等统治。 河中地区 Transoxiana，在阿拉伯和波斯语中为"过了阿姆河（Oxus [river]）以外的地方"，是中亚里面一个区域的古称，大约包括现代的乌兹别克，塔吉克，吉尔吉斯南部和哈萨克西南部。 在地理上，它是阿姆河与锡尔河之间的地区。古代伊朗人将该地区称为图兰（Turan），罗马人将该地区称为"外索克萨尼亚"（Transoxania，阿姆河以外的土地）。阿拉伯人称为"河流以外的土地"，这名词导入波斯语文学中，并一直持续到后蒙古时代。 历史学家马克·狄更斯指出：河中地区（Transoxiana）在伊斯兰时期之前，主要宗教是琐罗亚斯德教，但是用当地的形式表达。佛教，基督教，摩尼教和玛兹达克教（琐罗亚斯德教的旁支派别）也有许多信徒，特别是在城市地区。这些最初的宗教多样性在阿拉伯人征服之后逐渐受到侵蚀。