明朝工部主要负责管理全国的工匠、屯田以及山林川泽的相关政令。具体而言，“百工”指的是各种工匠，“屯田”指的是国家组织的农耕活动，而“山泽”则涵盖了山林和湖泊等自然资源。其中，最为人所熟知的职责是“百工”相关事项的管理，这包括掌管明朝土木工程建筑的制度、器物使用的规范、沟渠堤堰的疏导降水方法，以及大明皇家陵寝的准备工程。