“贫穷不是社会主义”这个命题提出来了几十年，到底什么是社会主义？在我们的专家学者中至今没有一个明确的结论。而恰恰相反，现在有人却以这个结论来否定新中国的社会主义。那么到底什么是社会主义？

首先，让我们来分析一下“贫穷不是社会主义”这句话。有位教授的见解对我们理解这句话很有启发。他认为，在贫穷与社会主义这句话中，实际上隐含了两种特征，其中“贫穷”它是社会生产力的属性，而社会主义是社会分配的属性。就是生产关系的属性，把这两种不同属性放在一句话里面，这句话就不成立了。比如说，社会主义它是一种生产关系，这种生产关系的本质在于分配制度科学性。所以，笔者认为，是不是社会主义，既要看生产力的发展情况，又要看社会财富的分配情况。看社会财富分配是不是建立在人人平等的基础上。

本文我们就从生产力和生产关系的角度来看看建国初期的社会主义。

从生产力的角度来看，我们都知道，原始社会的生产力是刀耕火种，它创造的财富，自然不如后来的铁农耕时代；手工业的生产力创造的财富肯定远不如大工业机器生产创造的财富。这是一个很简单的常识。这就足以贫穷与否完全是生产力的属性。

现在我们来看看新中国的生产力情况，新中国刚建立时，国家一穷二白，不仅是一个落后的农业国，而且经历了一百多年外国列强的侵略和洗劫以及国内军阀混战的糟蹋。1949年，新中国刚建立时，生产力水平是一个什么样的情况呢？从几项衡量国民经济的基本指标来看，钢铁，1949年，只有13.5万吨，人年均钢铁产量只有0.75公斤；发电量人年均只有8度；人年均原油仅0.23公斤。当时的中国什么都不能制造，连一根火柴，一颗铁钉都是从国外进口，人们的不少消费品前面都带有一个“洋”字。

从当时国家的工农业来看，农业仍然处于几千年传统的铁农耕时代，用的传统品种、农家肥，完全是靠天吃饭。工业方面，从1840年鸦片战争到1949年，中国没有任何现代工业。从洋务运动到民国期间，我国建立了一些工厂，比如中国的第一条铁路、江南造船厂、中国的第一个发电厂和第一家火柴厂都是慈禧年代建立的。但其特点机器全都是从外国买来的现成产品，技术工人都是请外国人，自己一点技术也没有。再加上八年抗战和三年解放战争，这些东西几乎基本给毁了，几乎没有一点成体系的工业和技术，剩下的只是一些残破的工厂。这就是建国初期的生产力水平。这样的生产力水平能不贫穷吗？这难道又能归咎于新中国的社会主义吗？这个贫穷能说是社会主义造成的吗？

那么，这种生产力水平是谁造成的？这应该不用说吧，这是几千年来私有和官僚买办资产阶级制造成的，同时又是近一百多年来的外国侵略战争和国内军阀混战造成的。

很明显，社会财富的富足和贫乏完全取决于社会生产力的发展水平，这是毋容置疑的。但社会财富多寡并不是完全影响生产关系。社会主义可以创造财富，资本主义同样也会创造财富。因此，生产力不代表只是某一种生产关系。不同的生产关系在社会财富的分配上是完全不同的。社会主义的生产关系在分配上以绝大多数人为出发点，而资本主义的生产关系以服务于少数人为出发点。所以，资本主义生产力水平的提高，会产生一批发财致富的资本家，会出现越来越大的两极分化。而社会主义生产力水平的提高，会使共同富裕的水平越来越高。

同时，生产力水平是一个变量，它永远都是在发展变化的，不可能永远停留在某一个水平上。资本主义如此，社会主义也是如此。从新中国社会生产力的发展更体现了社会主义制度的优越性。

新中国在建国初期落后生产力的基础上，实行了社会主义，极大地增强了广大人民的主人翁意识，调动了广大人民群众建设社会主义的积极性。促进了生产力水平的快速提高。仅用了20多年的时间，就建立起了完整的工业体系和国民经济体系。从1949年到1976年，中国就已经成为了全球唯一拥有联合国工业门类目录中所有工业门类的国家。走完了西方发达国家上百年才走完的工业化发展道路，成为世界主要工业强国之一。到1980年，中国工业已超过老牌工业强国英、法两国，直逼西方工业强国中坐第三把交椅的西德。20世纪80年代，中国的工业总产值跃居世界第三位。农业方面，大规模的水利基本建设，和农田基本建设，改变了历史上几千年来靠天吃饭的落后面貌，再加上优良品种的培育和农药化肥的生产，促进了粮食产量的增长。还有科技水平的提高，这些都是新中国在社会主义制度下生产力水平大幅度的提高。生产力水平的高低决定社会财富的增长，这是一个不容否定的客观事实。

当然，新中国是在一穷二白的基础上起步的，生产力的发展有一个过程，建国初期，在生产力的基础建设过程中，还是属于生产力的起步阶段，投入明显大于产出。但是，它为改变贫穷打下了坚实的基础。

那么，到底什么是社会主义？社会主义是建立在公有制基础上的生产关系，这是马克思主义生产力和生产关系的精髓，它是科学社会主义的基本原则。生产关系其本质就是社会财富的分配属性。在生产力水平不同的各个阶段，其富裕程度肯定是不同的。但是，不管什么阶段，社会主义的分配原则是相同的。就是说，社会主义的生产关系是全体人民共同劳动，共同享受劳动成果。在生产力水平还处在低级阶段时，人们的社会财富拥有相对要少一些，但仍然可以做到共同享受共同劳动创造的财富。当生产力水平发展到较高水平的时候，人民就可以享受较高水平的共同富裕。

具体来说，社会主义的分配原则是按劳分配，人民在共同劳动中创造的社会财富，属于社会全体成员共同所有。不论男女老少，老弱病残，也不论是体力劳动，还是脑力劳动，都有权利享受社会共同劳动创造的社会财富。只不过是对于劳动强度大的，或者说对社会贡献大的，可以通过一定奖励给予以奖赏，而一般完成劳动任务可以不予奖罚，而对于没有完成规定劳动任务的则可以给予相应的处罚。这就可以较好地体现分配的公平性原则。但又因为是社会主义生产关系的分配制度，就必须让老弱病残同样能享受到社会共同劳动创造的财富。

至于社会福利事业，比如养老、教育、医疗、住房以及社会公共福利事业，人人都可以享受平等的待遇，这些就不用说了。这都是社会主义生产关系本质所决定了的。

总之，笔者完全赞成那个教授的观点，不能把“贫穷”与“社会主义”两种不同属性放在一句话里。有人以此混淆概念，且常常挂在嘴边，或明或暗地诱导和暗示人们，好像贫穷就是社会主义造成的，只有革了社会主义的命，完成对社会主义进行资本主义私有化的改革，才能摆脱贫穷。一些人以这种伎俩来否定社会主义试图颠覆宪法确定的社会主义制度，把中国社会主义制度的自我完善的改革引向邪路。这些人采取历史虚无主义，罔顾事实，他们忘记了中国的穷根恰恰是几千年的私有制造成的，是三座大山造成的。

只有社会主义才能救中国，这不仅是中国共产党，也是包括经历过晚清、民国和新中国三个时期的各阶层社会精英、民主人士在内的最广大人民群众的共识和切身体会。