林青霞于1990年回到长春寻找失散40年的姐姐林莉。她眼前的情景让她感慨万千，见到了一个年过中年的农村妇女。在分别时，她拿出了一袋子现金，总值20万。
回到20世纪40年代末，中国大陆正处于动荡战争时期。林维良是一位军医，与护士麻兰英结为夫妇。他们的女儿林莉在不久后出生，当时国家局势混乱，因此林维良决定暂时将林莉托付给了自己的亲弟弟林维云。
随着国共内战白热化，林维良被命令随军前往台湾。考虑到这个时期的动荡，他将三个月大的女婴委托给了弟弟一家。在启程前夕，他向林维云郑重托付了照顾林莉的责任，并留下了一笔抚养费。
然而，令他意想不到的是，这一别成了永别。他们离开大陆前夜，麻兰英整夜难以入眠，担心远在异乡的女儿是否能安全成长，也为与亲人团聚的未来感到忧虑。
林莉在大陆长大，得到了林维云夫妇无微不至的关怀。在贫瘠的环境中，他们尽全力给予林莉最好的物质生活和温暖的家庭环境。直到20世纪70年代，林莉才知晓自己的身世，并开始寻找亲生父母的下落。
随着时局的变迁，林青霞作为林莉的妹妹，一直在寻找姐姐的下落。她最终回到长春，见到了失散40年的姐姐林莉。林莉拒绝了林青霞给予的20万元现金，强调家人之间的纯洁情感胜过金钱。这场重逢，让这对失散多年的姐妹感到欣慰，尽管历经分别，但亲情仍然连结着她们。
