最近,欧洲精子库爆出了一件非常让人后背发凉的事情。
欧洲广播联盟旗下的调查记者团队做出了一项跨国调查,结果发现:
一名精子捐赠者在完全不知情的情况下携带了严重的致癌基因突变,而这些精子已经在欧洲各地帮助生育了至少 197 名孩子。
其中,有些孩子已经因为罕见癌症去世。
这一消息公布后,在欧洲引起了极大的震动,也让很多人再次开始质疑精子库的安全性和整个行业的伦理问题……
最令人难过的是,即使回看这件事情,人们也很难找到方式,从源头上避免这个悲剧的出现。
报道中,这名男性捐献者的身份是匿名的,他当年只是个普通大学生。
对不少大学生来说,捐精算是一种轻松又有补贴的兼职:精子库会给交通费、时间补偿,而且流程比起其他兼职更灵活。
再加上不少人认为自己是在帮助不孕家庭,是在做善事,心理上也更容易接受。
所以,这名捐献者即使在大学毕业之后也没有停止捐赠,从2005年一直捐赠到2022年,一捐就是十几年。
他捐献的次数很多,而接受捐献的大型国际精子库,将其出口到好几个欧洲国家,包括丹麦、比利时、德国、西班牙、希腊、波兰、冰岛等等,总共 14 个国家、几十家诊所。
——这导致了一个严重的后果:每个国家对于一名捐献者最多服务多少个家庭的规定不同,而跨国运营的精子库无法严格追踪,干脆就放任不管。
于是,他的精子在每个国家都被大量使用、给了很多家庭,彼此之间也没有统一的追踪系统…………
结果就是,在没人察觉的情况下,一个捐献者的精子竟然被用了将近二百次。
也就是说,在欧洲的某些角落,有一群互相完全不认识的孩子,其实拥有同一个生物学上的父亲。
这其实已经很可怕了,过去这种类似于“捐精爱好者有几十上百个孩子”的事情也发生过,结果就是,在没人察觉的情况下,一个捐献者的精子竟然被用了将近二百次。
这已经足够引发争议,但,在这个故事里,真正恐怖的是——这个捐献者的精子里,藏着一个致癌的基因突变。
根据调查,这名捐献者携带的是 TP53 基因的突变。
TP53 是一个非常重要的守卫基因,它的任务就是在细胞出现问题时及时修复,防止异常细胞继续无限制地生长。
如果修不好,它就会让细胞直接消亡,以防发展成肿瘤。
但如果 TP53 本身发生突变,这个保护机制就全程失效了。细胞的生长失去控制,癌症风险会直线飙升。
这类突变会引发一种叫“李–弗劳梅尼综合征”的遗传疾病,携带者一生中患癌风险可高达约 90%,而且许多肿瘤会在儿童或青少年时期就出现。
但问题是——这名捐献者,自己一点都不知道。
原因在于,他是一种很特殊的“嵌合体”。
也就是说,他全身绝大多数细胞是正常的,只有生殖细胞带着基因突变。
这样一来,他自己完全不会发病,去做体检、抽血做基因检测都不会查出问题,精子库按照当时的标准给他做筛查,也没有发现异常。
这并不是说这个精子库不负责任:他们的确已经进行了体检、询问了家族病史,检测了常见的传染病,也检查了一些常见的遗传病。
可是,无论是哪家精子库,都没可能把所有极罕见的致病突变都筛一遍。
其中一位专家说道:
“你不可能对所有情况都进行筛查,在目前的筛查安排下,我们只接受所有申请成为精子捐赠者的男性中的 1% 或 2%,所以如果我们把标准再严格一些,我们就没有精子捐赠者了——这就是平衡点所在。”
更可怕的是,这名捐献者的突变也只存在于部分精子,即使检测手段更先进、真的检查了相关项目,也不一定能恰好抽到带病精子……
总之,这些带突变的精子,就这样被送到了不孕不育的家庭之中。
这些满怀期待的母亲并不会想到,她所孕育着的这个孩子,从受精卵开始,每一个细胞都带着可能导致癌症的基因突变……
这样生下来的孩子,天生就是李–弗劳梅尼综合征患者。
事实也是如此:他的孩子之中,已经有23名孩子不幸患病,其中至少10人已经患上了癌症。
甚至有孩子不止得过一种癌症,在非常年轻的年龄,就陆续罹患不同类型的肿瘤,有些孩子不到20岁已经死亡。
(一些孩子的主治医生卡斯柏)
他们的人生,被迫和癌症绑在一起,需要不停地检查,重复治疗,即便暂时没有发病,也必须每年做全身检查,随时提心吊胆。
真的是一个悲剧了……这起事件并不是由某一个人的过错造成的,也不是哪一家精子库单独的问题。
但是,一个系统性的问题,一个长期以来不受监管的模糊地带,让近二百个孩子,就这样卷进了不幸的人生。
只能说,希望未来,能够找到更好的办法吧……