由中国主导的国际月球科研站持续扩容：继俄罗斯、委内瑞拉之后，近日，南非也加入进来了。2023年9月1日，中国驻南非大使馆陈晓东代表中国国家航天局，与南非国家航天局穆道局长签署《中国国家航天局与南非国家航天局关于国际月球科研站合作的谅解备忘录》，标志着南非正式加入国际月球科研站计划。
国际月球科研站是由我国率先发起，并主导的国际大科学工程。将在月球表面和月球轨道长期自主运行、短期有人参与，可扩展、可维护的综合性科学实验设施。科研站由地月运输系统、月面长期运行保障系统、月面运输与操作系统、月球科研设施系统、地面支持及应用系统五大基础设施构成，具备能源供应、中枢控制、通信导航、天地往返、月球科考和地面支持等保障能力，可支持开展科学探测研究、资源开发利用、前沿技术验证等多学科、多目标、大规模科学和技术活动。
接下来，我国探月工程将实施嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号三次任务，其中旨在对月球南极进行深入探测的嫦娥七号，与嫦娥八号将建成国际月球科研站基本型，2030年之后，国际月球科研站将进入大规模建设阶段。
与国际月球科研站同步开展的还有我国的载人登月工程，后者将使我国掌握载人地月往返能力。如同昔日载人航天工程发展神舟载人飞船的“载人为建站，建站为应用”的逻辑一样，载人登月也将是“载人登月为建站，建站为应用”。
