清朝咸丰年间，鲁西有个周村。村里有个木匠叫赵木生，三十来岁，一手木工活做得扎实，刨子推得平，凿子凿得直，十里八乡都认他。

木生为人实诚，见不得人难处。三年前娶了邻村的柳氏为妻，柳氏体态丰腴，说话轻声细语，看着是个贤惠的，就是身子总不大爽利，常说头晕。

夫妻俩住在村东头的小院里，院里种着棵老榆树，枝繁叶茂。木生每天扛着工具箱出去揽活，柳氏就在家缝缝补补，日子过得清淡却安稳。

这天一早，木生刚推开院门，就见一个妇人站在榆树下，手里攥着块破布，神色焦急。

妇人穿着打补丁的蓝布衫，头发枯黄，脸上带着几道泪痕，见了木生赶紧上前：“赵师傅，求您帮个忙吧。”

木生放下工具箱：“大嫂别急，慢慢说。”

妇人抹了把眼泪：“我男人前儿上山采石，被石头砸伤了腿，家里的床腿断了，他躺不了，您能不能去修修？”

木生点点头：“走，带我去看看。”跟着妇人往村西头走，越走越偏，最后到了一间快塌的土坯房。

屋里黑黢黢的，一股药味扑面而来。一个汉子躺在铺着稻草的地上，腿上缠着渗血的布条，见有人来，挣扎着想坐起来。

妇人指着墙角的破床：“您看，床腿断了两根，实在没法用了。”

木生蹲下身查看，床腿是旧松木做的，已经朽了。他从工具箱里拿出刨子、锯子，忙活起来。

刨花簌簌落在地上，妇人端来一碗凉水：“赵师傅，您歇会儿再干。”木生接过水，瞥见灶台上只有一个豁口的碗，里面空空的。

一直忙到晌午，木生才把床修结实，还顺手把松动的床板也加固了。妇人摸遍全身，只摸出几文铜钱，红着脸递过来：“赵师傅，就这些了……”

木生摆摆手，把铜钱推回去：“算了，这点活不算啥。你男人还得治病，钱留着用吧。”

妇人愣了愣，突然抓住木生的手，眼神变得古怪：“赵师傅，您是好人。但我得提醒您，您的妻子，有蹊跷。”

木生心里“咯噔”一下，皱起眉头：“大嫂这话啥意思？我妻子好好的，能有啥蹊跷？”

妇人叹了口气：“我懂点相面，昨天在村口见你妻子买针线，她印堂发黑，身上带着股阴寒气，不像是寻常人该有的。”

木生心里犯嘀咕，却没当真：“可能是她最近身子不好，多谢大嫂提醒。”说完扛起工具箱就往家走。

回到家，柳氏正坐在桌边纳鞋底，见他回来，笑着起身：“当家的回来了？饭在锅里温着。”

木生盯着柳氏的额头看，也没见啥发黑的地方，心里暗笑自己糊涂，竟信了妇人的话。

可打那以后，木生总觉得家里不对劲。柳氏每天都把门窗关得严严实实，说怕风吹着；夜里他起夜，总看见柳氏坐在梳妆台前，背对着他，不知道在干啥。

更奇怪的是，柳氏以前不喜欢吃荤腥，最近却总让木生买些生肉回来，说是补身子。有一次木生提前回家，看见柳氏正蹲在灶房里，嘴里嚼着什么，见他进来，赶紧吐了。

木生问她吃啥，柳氏支支吾吾地说：“没……没吃啥，就是块生红薯。”木生心里的疑团越来越大。

这天，木生去邻村给人打衣柜，路过村头的土地庙，看见上次那个妇人正蹲在庙门口哭。他走过去问：“大嫂，咋了？”

妇人见是他，哭得更凶了：“我男人……我男人昨晚没了。他断气前说，看见个穿蓝布衫的女人在窗边瞅他。”

木生心里一紧：“穿蓝布衫的女人？”妇人点点头：“跟我那天穿的一样。赵师傅，您可千万当心您妻子！”

木生没心思干活了，匆匆赶回家。推开门，屋里没点灯，柳氏背对着他坐在炕上。

“你回来了？”柳氏的声音比平时尖细，听得木生头皮发麻。他刚想说话，就见柳氏猛地转过身，眼睛里没有黑眼珠，全是白茫茫的一片。

木生吓得后退一步，撞翻了身后的凳子。柳氏“嘿嘿”笑起来，身子慢慢变高，皮肤变得青黑，指甲也长了好几寸，像钩子一样。

“赵木生，你识破我了？”柳氏的声音完全变了，像是从喉咙里挤出来的。木生攥紧拳头：“你……你不是柳氏，你是谁？”

“我是后山的蛇精，”假柳氏舔了舔嘴唇，“真正的柳氏，早就被我吃了。我变成她的样子，就是为了吸你的精气修炼。”

木生气得浑身发抖：“你这个妖怪！我杀了你！”说着抄起墙角的斧头就砍了过去。

假柳氏身子一扭，像条蛇一样躲开，爪子朝着木生抓来。木生侧身一闪，斧头砍在炕沿上，溅起一片木屑。

两人在屋里打了起来，桌椅板凳被撞得东倒西歪。假柳氏力气很大，木生渐渐落了下风，胳膊被她抓出一道血痕。

就在这时，门“哐当”一声被撞开，上次那个妇人冲了进来，手里拿着一把桃木剑，大喝一声：“蛇精，休得放肆！”

假柳氏见了桃木剑，吓得后退一步：“是你这个老东西！”妇人冷笑：“我乃茅山道士，特意下山除你这个妖怪！”

原来，妇人根本不是普通村民，而是隐姓埋名的茅山道士，专为除妖而来。她早就发现蛇精在周村作祟，一直没找到机会下手。

道士手持桃木剑，朝着假柳氏刺去。假柳氏喷出一口黑气，道士侧身躲开，黑气落在墙上，烧出一个黑窟窿。

木生趁机抄起斧头，朝着假柳氏的后背砍去。假柳氏惨叫一声，身子晃了晃，现了原形——一条水桶粗的青蛇，鳞片闪着寒光。

青蛇张开大嘴，朝着木生扑来。道士一跃而起，桃木剑刺进青蛇的七寸。青蛇扭动着身子，挣扎了一会儿，就不动了。

木生瘫坐在地上，喘着粗气，想起真正的柳氏，忍不住红了眼眶。道士拍了拍他的肩膀：“赵师傅，节哀。蛇精已除，不会再害人了。”

木生擦干眼泪，对着道士拱手：“多谢道长救命之恩。可我妻子……”

道士说：“蛇精吃了柳氏的肉身，但她的魂魄还在。我可以帮你把她的魂魄招回来，只是……”

“只是什么？”木生赶紧问。道士叹了口气：“魂魄离体太久，需要借尸还魂才能重生。可这世上哪有那么合适的肉身？”

木生沉默了，道士突然说：“我倒是有个法子。村西头有个孤女，昨天刚病死，身子还没凉透，正好可以借她的身子让柳氏重生。”

木生喜出望外：“真的？道长，求您帮帮我！”道士点点头：“你随我来。”

两人来到村西头的孤女家，屋里停着一口薄皮棺材。道士设了法坛，点上三炷香，嘴里念起咒语。

过了一会儿，棺材里的孤女突然动了动手指，接着睁开了眼睛，声音和柳氏一模一样：“木生……”

木生扑过去，抓住她的手：“柳氏，真的是你！”柳氏点点头，眼泪流了下来：“我还记得被蛇精抓走的情景，多亏了你和道长。”

道士说：“她刚醒，身子还弱，你好好照顾她。我得走了，还有别的妖怪要除。”木生再三道谢，道士转身消失在夜色里。

从那以后，木生更加疼惜柳氏。他不再出去揽活，就在家陪着柳氏，帮她调理身子。柳氏也渐渐恢复了元气，虽然换了张脸，可对木生的情意没变。

村里的人听说了木生的遭遇，都很同情他，也佩服他的勇敢。有人送来粮食，有人帮着修补院墙，木生心里暖暖的。

这天，木生正在院里劈柴，柳氏端来一碗热茶：“当家的，歇会儿吧。”木生接过茶，看着柳氏的脸，笑着说：“不管你变成啥样，你都是我的妻子。”

柳氏靠在他肩上：“这辈子能嫁给你，是我最大的福气。”两人相视而笑，阳光透过榆树叶，洒在他们身上，暖暖的。

过了几年，柳氏给木生生了个儿子，取名叫赵念恩，意思是感念道士的恩情。木生又重新拿起了工具箱，出去揽活，日子过得越来越红火。

每当有人问起他的经历，木生都会把道士除妖、柳氏重生的故事讲给他们听，还告诫大家：做人要善良，遇到怪事别慌张，总有好人相助。

那个道士再也没有出现过，但木生每年都会去土地庙烧些纸钱，感谢她的救命之恩。而那棵老榆树，依旧枝繁叶茂，像个守护神一样，守护着木生一家的幸福。

很多年后，赵念恩也长大了，跟着木生学做木工。木生常常摸着他的头说：“做人要像木匠刨木头一样，要实诚，不能偷奸耍滑。”

赵念恩记住了父亲的话，做木工也像木生一样认真。父子俩的手艺在当地出了名，人们都说，赵家的木匠活，不仅扎实，还带着一股子正气。

而木生和柳氏的故事，也成了周村流传最广的民间传说。每当有外乡人来，村里的老人都会把这个故事讲给他们听，听得人啧啧称奇。