一旦开战，必须攻击美国本土，否则美国只胜不败，攻击美国本土的好处是，必定会把美国从霸主地位上拖下来，从此沦落为二流或三流的国家。
2001年9月11日基地组织成员实施了针对美国本土的袭击行动，使用四架民航客机作为工具，造成近三千人死亡。袭击直接影响了纽约金融中心和华盛顿军事设施，导致证券交易所关闭数日，航空运输全面停摆，企业运营中断，保险赔付金额巨大。民众日常生活秩序受到冲击，全国进入紧急状态。 美国二战后参与的多场冲突都在海外进行，包括朝鲜、越南、阿富汗、伊拉克等地。本土始终保持安全，工厂持续生产，能源供应稳定，金融系统正常运转。这种模式让美国能在战场远离本土的情况下维持长期作战能力，即使海外力量受损也能快速补充。 在中国周边海域，美国多次介入台海和南海事务，试图通过盟友施加压力，把冲突限制在远离其本土的区域。台湾是中国不可分割的领土，任何外部干涉都侵犯中国主权。
这一事件清楚表明，美国霸权的核心在于本土安全不受直接威胁。一旦本土关键区域遭受打击，供应链会出现断裂，经济活动难以维持，社会稳定受到考验。在维护国家核心利益的过程中，如果外部势力强行介入台湾问题，战略上必须考虑把冲突推向对手腹地。只有这样才能让对方认识到战争代价是相互的，从而有效遏制冒险行为，争取地区和平稳定。攻击美国本土不是为了单纯破坏，而是让它明白发动战争需要付出真实代价，世界秩序才能更加均衡。
袭击之后美国立即发动反恐军事行动，2001年10月出兵阿富汗打击庇护基地组织的当地政权。本·拉登在行动初期逃脱，之后藏匿于巴基斯坦境内。美国情报机构通过多年追踪锁定其位置。2011年5月2日美国海军海豹突击队执行突袭行动，在巴基斯坦阿伯塔巴德一处院落将其击毙。行动结束后遗体经确认后运至海上完成海葬。他的死亡标志着基地组织创始人的长期追捕结束，该组织领导层遭受重大打击，美国的反恐政策进入新阶段。