1935年冬天，刚走完长征的中央红军落脚陕北，冬装还没着落。毛主席提笔给红十五军团的徐海东写了封信，开口借钱。《徐海东传》里记着这件事：要借的是两千多块大洋，徐海东一出手，给了五千块上下。

党中央的队伍，要靠兄弟部队接济才能过冬。可就在两个月后，这支队伍没有窝在窑洞里休整，而是冒着严寒强渡黄河，一头打进了山西。

连过冬都难，为什么偏要往外打？当时有人主张南下，有人想西进，也有人说先守住陕北歇口气。毛主席为什么力排众议，非要东征？

落脚陕北，这块地养不起一万多人

1935年10月19日，中央红军走进吴起镇，一年的长征到这儿画上句号。七八千人的队伍和红十五军团会合，凑成一万三千多人。

人是到了，难题紧跟着就来：吃什么，穿什么。

陕甘苏区趴在黄土高原上，沟多地少，土又薄，全区加起来四十来万人口。一万多红军，再算上地方武装和脱产干部，大约二十个老百姓就得养一个吃公粮的人。

这二十个人，自己也穷。

光穷还不算最要命。蒋介石调来东北军、晋绥军等二十多万人马，从四面把苏区围死。封锁线上，粮食进不来，布匹进不来，食盐和药品也进不来。

圈子外头二十多万人，圈子里头一万三千人，这个比例摆在那儿，谁看了心里都发紧。

这就是一个死扣：里面的地养不活，外面的东西运不进。党中央要写信向兄弟部队借钱过冬，根子就在这儿。守在陕北歇口气，听着稳妥。

可往下推一步就明白，守着不动，等于坐着看粮食吃光、弹药用尽，看对面二十多万人把圈越收越紧。

不打出去，就是慢性死亡。出去是一定要出去的，问题只剩一个：往哪儿打。

瓦窑堡的九天，三条路摆上了桌面

1935年12月17日到25日，中共中央在瓦窑堡开政治局扩大会议。这九天里要定的，就是这支一万多人的队伍下一步往哪儿迈。意见并不统一。

一些人主张南下，《彭德怀自述》里写到过这一层：往渭水流域去，那里人口稠密、物产丰富，吃饭问题好解决。

也有人想往西，进宁夏、甘肃，打通和苏联的联络线。还有人觉得刚走完长征，人困马乏，不如就地休整，先把陕北守住。每条路都有它的道理，也都有它的死穴。

毛主席的看法是：南下，渭水流域是张学良东北军的防区。

打过去粮食也许有了，可就得和东北军硬碰硬，而当时中共正一点点和东北军接上头，这一仗打下去，联合抗日的那根线就断了。

西进，宁夏、甘肃比陕北还穷，马家军的骑兵又凶，去了吃饭问题照样没解决，弄不好还陷进被动。

固守，就是那笔养不起的账，地养不活，封锁越勒越紧，守着就会陷入越来越被动的局面。

三条路一堵上，剩下的方向只有往东，过黄河，打山西。会议通过的军事战略决议，把东征正式写了进去。1936年1月10日，中央在延长又开军事会议，敲定作战计划。

1月19日，毛主席和周恩来、彭德怀签发东征作战命令。

从瓦窑堡开会到命令下达，前后一个来月，各方的意见最后拧到了一个方向上。所谓力排众议，不是一个人拍板把别人压下去，而是把每条路走到头会撞上什么一条条摊开，让大家自己看清楚别的路走不通。

可毛主席凭什么认定，黄河对岸就一定比陕北强？

黄河那边，是三十倍的人口

先看人。山西当时大约1200万人口，是陕甘苏区的30倍。在陕北，二十个老乡紧巴巴供一个兵。到了山西，人口底子厚出几十倍，能筹粮的地方多了，愿意参军的后生也多了。

再看家底。汾河流域是有名的粮仓，太原兵工厂是民国四大兵工厂之一。

红军缺粮、缺枪、缺子弹，山西样样都有。然后看对手。阎锡山的晋绥军总兵力十万上下，可装备旧、训练差、士气低。

更要紧的是，阎锡山和蒋介石从来不是一条心，1930年中原大战，阎锡山就反过蒋，最后败了。

毛主席当时的判断很清楚：红军打山西，蒋介石未必真心去救。还有一道看不见的缝。1936年1月，李克农和张学良在洛川秘密会谈。等东征打起来，东北军并没有对红军实质性拦截，双方有了互不攻击的默契。

主力过了河，背后那条防线不至于突然压上来。最后，山西离抗日前线近。

往东打，举的是抗日的旗，红军出征时的名号就叫“中国人民红军抗日先锋军”。敌人弱，有粮有人，对手之间有缝，又靠近抗日前线，四样东西叠在一块，东征就从冒险变成了一笔算得清的账。

说到底，别人眼里是陕北的绝路，毛主席看见的是黄河对岸的活路。

账算得再清，也得拿命去兑现。

七十五天后回师，粮和兵都带回来了

1936年2月20日晚上，红军从绥德、清涧一带强渡黄河。那一夜大雪纷飞，河面部分封冻，突击队员坐着木船破冰往对岸冲。红一军团二师五团二连打头阵，率先登上东岸，击溃了晋绥军的河防部队。

到第二天早上，红一军团主力全部过了河。

3月10日，兑九峪一仗，红军击溃了阎锡山调来的晋绥军主力。此后红军在吕梁山区分兵发动群众，一路向汾河流域推进，边打仗，边扩红，边筹款。

代价是沉重的。4月14日，刘志丹在中阳县三交镇前线观察敌情时中弹牺牲，年仅33岁。他是陕北红军和陕甘苏区的主要创始人之一，中央红军长征后能有陕北这个落脚处，离不开他和战友们打下的这块根据地。

最后，他倒在了替这块根据地找活路的路上。他的血没有白流。

账是怎么算赢的，战史里的数字摆在那里：东征前后75天，歼敌约7个团，俘敌四千多人。出发时一万三千多人，战史上记的扩红约八千，相当于又添了大半支队伍。

按《徐海东传》的说法，出发前党中央还在为两千多块大洋写信求援；这一回，战史上记着筹来三四十万元，冬装、弹药、药品，总算有了着落。

5月2日到5日，红军从清水关、铁罗关等渡口西渡黄河，回到陕北。为什么力排众议，非要东征？

因为陕北那块穷土，四十来万人养不起这支队伍，守着就是困死。南下会撞上正在争取的东北军，西进只会更穷。只有山西，既能让红军活下去，又能把抗日的旗举到前线去。

5月5日，毛主席和朱德联名发出《停战议和一致抗日通电》。

几个月前还要借钱过冬的队伍，这一回过河归来，有了粮，有了兵，站在黄河西岸，向全国喊出了停战议和、一致抗日。

参考资料：

《毛泽东年谱（1893—1949）》上卷.中共中央文献研究室编，中央文献出版社

《中国工农红军第一方面军战史》.解放军出版社

《彭德怀自述》.人民出版社

《中共中央文件选集》（1934—1935、1936年卷）.中央档案馆编

《陕甘边区革命史》.陕西人民出版社