如果把皇位继承当成一场耐力赛，康熙是那种跑得最久、还把参赛人数拉满的选手。他在位六十一年，生过五十多个子女，序齿的儿子二十四个。龙椅只有一把，儿子排成队，太子胤礽夹在中间，两立两废，九子夺嫡就此爆开。这个局面不是凭空来的，康熙十四年，年仅一岁的胤礽被立为皇太子，他也是中国封建王朝最后一位公开册立的皇太子。康熙给他找师傅、带身边，期望很高。可皇帝长寿，太子当了几十年，弟弟们一个个成年，满洲旧俗里又有推举传统，朝臣各自押宝。有人把夺嫡全归咎于儿子多，可明太祖朱元璋有二十六个儿子，唐高祖李渊有二十二个儿子，靖难之役和玄武门之变照样发生。春秋齐桓公也有五公子争位，死后六十七日没人收葬。数量只是表象，继承规则模糊、太子位置不稳、皇帝不肯放权，才是火药桶。清史稿诸王传和清皇室四谱把康熙诸子的生卒、封爵、圈禁记得很细，据此能看清这场夺嫡如何收场。
皇长子胤褆生于康熙十一年，生母惠妃那拉氏。他原本排行第五，前面四个皇子都过早夭折，他才成了现存的皇长子。据说胤褆长得英俊，才华也不差，康熙很喜欢他。十九岁那年，他跟着裕亲王福全远征葛尔丹，二十六岁被封直郡王。十年后九子夺嫡开打，胤褆太想往前挤，急功近利惹恼了康熙。后来他卷入魇镇皇太子一事，被削宗夺爵，终身监禁，雍正十二年去世，六十三岁。

皇二子胤礽生于康熙十三年，生母孝诚仁皇后。康熙十四年，一岁的他被立为太子。康熙在他身上花的心血很多，可皇位争夺把这位太子逼得性格分裂。他两次被废，康熙五十一年第二次被废后，被永远圈禁在咸安宫。雍正二年，胤礽去世，追封理亲王，谥号密，终年五十岁。

皇三子胤祉生于康熙十六年，母后荣妃马佳氏。他博学多才，弓马剑术也出众。康熙征葛尔丹时，胤祉领镶红旗大营。二十一岁封诚郡王，三十二岁封诚亲王。夺嫡失败后，雍正先打发他去马兰峪看守皇陵，又找借口说他在十三阿哥胤祥葬礼上不够悲伤，把他全家幽禁在景山永安亭。雍正八年，胤祉被夺爵、囚禁。雍正十年病逝，五十五岁。

皇四子胤禛生于康熙十七年，母孝恭仁皇后。二十岁封贝勒，三十一岁晋雍亲王。他是九子夺嫡的胜出者。康熙驾崩后，胤禛即位，成了雍正帝。雍正十三年，雍正去世，五十八岁。

皇五子胤祺生于康熙十八年，母宜妃郭络罗氏。他从小由嫡祖母孝惠章皇后抚养，康熙评价他心性甚善、为人敦厚，是皇子里有名的老好人。没参加九子夺嫡，雍正继位后也没因为九阿哥的事迁怒他。雍正十年，胤祺去世，五十二岁。

皇六子胤祚生于康熙十九年，母孝恭仁皇后。康熙二十四年，夭折。

皇七子胤佑生于康熙十九年，生母成妃戴佳氏。康熙夸他心好，举止和蔼可亲。他封淳郡王，雍正登基后晋淳亲王。胤佑一生敬谨小心、安分守己，雍正对他颇为信任，也予以善待。雍正八年，胤佑去世，五十岁。

皇八子胤禩生于康熙二十年，生母良妃卫氏。他是九子夺嫡时的大热门，以他为首的八爷党拿到佟佳氏、钮祜禄氏、叶赫那拉氏等清朝老牌家族支持，兵强马壮，势力庞大。势力太大，加上康熙太能熬，胤禩过早被猜忌怀疑，丢了最重要的筹码。毙鹰事件后，他遭到重大打击，退出夺嫡。雍正继位后，胤禩被夺爵，革除黄带子，名字被改成极具羞辱意味的阿其那，最终被折磨致死。直到五十多年后的乾隆四十三年，乾隆才为胤禩平反，恢复身份和名字。

皇九子胤禟生于康熙二十二年，母宜妃郭络罗氏。他是八皇子的小迷弟之一，后来结局跟胤禩如出一辙。雍正三年被夺爵、幽禁。雍正四年削宗籍，改名塞思黑。同年被折磨至死。乾隆后来为他平反，恢复名誉。

皇十子胤䄉生于康熙二十二年，生母温僖贵妃钮祜禄氏，是康熙初年辅政大臣遏必隆的亲外孙。他也是八爷党，因依附胤禩，雍正二年四月被圈禁革爵。比起皇八子皇九子，胤䄉算幸运，乾隆二年被释放，授辅国公品级。乾隆六年九月初九，胤䄉病死，五十九岁。

皇十一子胤禌生于康熙二十四年，生母宜妃郭络罗氏。康熙三十五年早夭。

皇十二子胤祹生于康熙二十四年，母妃万琉哈氏。他由苏麻喇姑抚养长大，性格温顺，与世无争。康熙四十八年封贝子，曾署内务府总管事务，办理正白旗满洲、蒙古、汉军三旗事。他是康熙所有儿子中最长寿的一位，活到乾隆二十八年，享年七十九岁，谥号懿。

皇十三子胤祥生于康熙二十五年，生母敏妃章佳氏。胤祥和雍正自幼就是好兄弟。太子被废之初，胤祥也有过夺嫡动作，因为过于活跃，早早被康熙嫌弃，渐渐退出夺嫡舞台。雍正登基后，加封他为和硕怡亲王，委以总理大臣重任。他在帮雍正治国上鞠躬尽瘁，两人留下一段千古君臣兄弟的佳话。雍正八年，胤祥去世，四十六岁。

皇十四子胤禵生于康熙二十七年，母亲孝恭仁皇后。他是雍正的同母亲兄弟，也是雍正除八皇子外最大的夺嫡对手。胤禵没站亲哥哥一边，反而加入八爷党，与雍正对立。皇八子夺嫡无望后，各路势力又扶持胤禵上位，最终失败，被雍正囚禁革爵。雍正念及同胞之情，没痛下杀手，起初发配他去马兰峪看守皇陵，之后直接下旨圈禁。乾隆继位后，胤禵被释放，封辅国公。乾隆二十年去世，谥号勤，六十八岁。

皇十五子胤禑生于康熙三十二年，母亲顺懿密妃王氏。他是中规中矩的皇子，存在感不高，康熙五十五年才被允许到大内祭神祈福。雍正四年封贝勒，受命守卫景陵。雍正八年封愉郡王。雍正九年病逝，三十九岁，谥号恪。

皇十六子胤禄生于康熙三十四年，生母王密嫔。雍正元年，他奉旨过继给博果铎，被封庄亲王。乾隆四年，因与弘皙交往，弘皙得罪乾隆被治罪，胤禄也被解除公职。乾隆七年，他被启用管理乐部。乾隆三十二年病逝，七十三岁。

皇十七子胤礼生于康熙三十六年，生母陈氏。雍正元年封多罗果郡王，雍正六年晋和硕果亲王，先后掌管理藩院和户部。乾隆继位后，授总理事务大臣。乾隆三年病逝，四十二岁，谥号毅。皇十六子和皇十七子年龄较小，没参与夺嫡，雍正对他们比较重用。
皇十八子胤衸生于康熙四十年，顺懿密妃王氏所生。康熙四十七年，夭折。
皇十九子胤稷生于康熙四十一年，襄嫔高氏所生。康熙四十三年，夭折。
皇二十子胤袆、皇二十一子胤禧、皇二十二子胤估、皇二十三子胤祁、皇二十四子胤秘，这几位年龄更小，有的甚至没乾隆大，后来都得到善待，寿终正寝。雍正吸取康熙朝夺嫡的教训，搞起秘密立储，把继承人名字藏到正大光明匾后，乾隆以后继续沿用。乾隆四十三年，胤禩和胤禟才恢复原名身份，距离他们被折磨致死已经过去五十多年。