清朝同治年间，豫东有个张家庄。村西的张大户家，有个打杂的后生叫李栓柱，二十岁年纪，爹娘早亡，就靠着一身力气在张家混口饭吃。

栓柱为人勤快，手脚也利索，挑水、劈柴、喂马样样都干，就是性子憨，见了人不爱说话，脸红得像块烧红的烙铁。

张大户家有个丫鬟叫翠儿，比栓柱小两岁，生得眉清目秀，手脚麻利，跟着张大户的老母亲做事，平日里负责缝补浆洗，偶尔也帮着后厨烧火。

翠儿心细，见栓柱总是一个人蹲在柴房门口啃冷窝头，就常偷偷把厨房的热粥、白面馍留给他。栓柱每次接过吃食，都只会红着脸说句“多谢”，转身就跑。

张大户家的柴房在院子西北角，挨着马厩，是间低矮的土坯房，里面堆着码得整整齐齐的柴火，角落里铺着些稻草，就是栓柱的住处。

这天傍晚，栓柱刚劈完最后一捆柴，正坐在稻草上擦汗，就听见柴房门外有动静。他探头一看，只见翠儿抱着一摞脏衣裳，正慌慌张张地往这边跑。

“翠儿姑娘，咋了？”栓柱赶紧站起来。翠儿喘着气，脸上带着泪痕：“栓柱哥，你快让我躲躲！夫人说我打碎了她的玉簪，要罚我跪祠堂。”

栓柱愣了一下，赶紧把翠儿拉进柴房，又搬了捆柴火挡在门口。刚藏好，就听见张大户的夫人扯着嗓子喊：“翠儿那个小蹄子呢？给我找！找着了看我怎么收拾她！”

脚步声从柴房门口经过，栓柱的心“怦怦”直跳，紧紧攥着翠儿的手。翠儿吓得浑身发抖，躲在他身后，脸贴着他的后背。

等外面没了动静，翠儿才敢探出头，眼眶红红的：“栓柱哥，谢谢你。那玉簪不是我打碎的，是夫人自己不小心掉在地上的。”

栓柱皱起眉头：“那她咋赖你？”翠儿低下头：“前几天我劝老夫人少吃些甜腻的，夫人嫌我多管闲事，就想找个由头罚我。”

栓柱心里不平，却也没敢多说。他从怀里掏出个烤红薯，递给翠儿：“我下午偷偷烤的，你吃点垫垫肚子。”

翠儿接过红薯，咬了一口，甜丝丝的热气暖了心。她看着栓柱憨厚的脸，突然红了脸：“栓柱哥，你是个好人。”

从那以后，翠儿常借着送衣裳、取柴火的由头来柴房找栓柱。有时给他缝补磨破的袜子，有时给他带块咸菜，两人虽话不多，却有着说不出的默契。

可没过多久，这事就被张大户的儿子张少爷发现了。张少爷是个游手好闲的主，早就看上了翠儿的模样，见她总往柴房跑，心里顿时起了歹念。

这天，张少爷故意把翠儿叫到自己的院子里，说要让她给自己缝件新衣裳。翠儿不敢不去，刚进门就被张少爷拦住了去路。

“翠儿，你跟那穷小子勾勾搭搭的，当我看不见？”张少爷嬉皮笑脸地说，“只要你跟了我，保你吃香的喝辣的，比跟着他强多了。”

翠儿吓得往后退：“张少爷，您别胡说！我和栓柱哥只是普通朋友。”张少爷却不依不饶，伸手就想抓翠儿的胳膊。

翠儿猛地推开他，转身就跑。张少爷恼羞成怒，对着她的背影骂道：“小蹄子，你给我等着！我非让那穷小子滚蛋不可！”

当天晚上，张少爷就跑到张大户面前告状，说栓柱和翠儿私相授受，败坏家风，还说栓柱偷了家里的银子。

张大户本就看不起栓柱这种穷小子，一听这话，当即就火了，叫人把栓柱绑了起来，扔进柴房，还说要第二天就把他赶出村。

翠儿听说后，急得直哭。她趁着夜色，偷偷溜进柴房，解开栓柱身上的绳子：“栓柱哥，你快逃吧，不然他们会打死你的！”

栓柱摇摇头：“我走了，你怎么办？张少爷肯定会为难你。”翠儿咬着唇：“我不怕，你先保住命再说。”

两人正说着，就听见外面传来脚步声。翠儿赶紧把栓柱推到柴火堆后面，自己则躲在门后。张少爷带着两个家丁闯了进来，手里还拿着鞭子。

“那穷小子呢？”张少爷四处打量。家丁翻了翻柴火，没找到人，就说：“可能跑了。”张少爷气得骂了一句，又瞪了翠儿一眼：“你给我老实点，再敢和他来往，我打断你的腿！”

等张少爷走后，翠儿才敢把栓柱叫出来。栓柱握着她的手：“翠儿，我不走。我这就去跟张大户说清楚，我没偷银子，也没败坏家风。”

翠儿拉住他：“没用的，他们根本不会听你解释。要不……要不我们一起逃吧？”栓柱看着翠儿坚定的眼神，点了点头。

两人趁着月色，从柴房后面的狗洞钻了出去，一路往村外跑。跑了约莫半个时辰，才敢停下来喘口气。

“我们去哪啊？”翠儿看着漆黑的夜空，有些茫然。栓柱想了想：“我有个远房亲戚在北边的王村，我们去投奔他吧。”

两人一路向北，白天躲在树林里，晚上赶路，渴了就喝山泉水，饿了就啃野果子。走了三天三夜，终于到了王村。

可到了王村才知道，栓柱的远房亲戚早就搬走了。两人没了去处，只能在村外的破庙里暂时落脚。

栓柱靠着帮村里人劈柴、挑水换些吃的，翠儿则帮着缝补衣裳。日子虽苦，可两人相依为命，心里却很踏实。

这天，栓柱正在帮村里的陈老汉劈柴，陈老汉看着他干活麻利，就问：“后生，你这么能干，有没有想过做点小生意？”

栓柱愣了一下：“我没本钱，也不会做买卖。”陈老汉笑了笑：“我看你劈柴劈得好，不如学做木柴生意？我认识镇上的柴火铺老板，可以帮你搭个线。”

栓柱喜出望外，赶紧谢了陈老汉。第二天，他就跟着陈老汉去了镇上的柴火铺，老板见他老实勤快，就答应让他送柴火，每趟给些工钱。

栓柱很珍惜这个机会，每天天不亮就上山砍柴，然后挑着柴火去镇上送，来回几十里路，从不叫苦。翠儿则在家给他洗衣做饭，还帮着他把砍好的柴火捆扎整齐。

过了半年，栓柱攒了些钱，陈老汉又帮他在村里租了间小土房。两人终于有了自己的家。栓柱请陈老汉做媒人，和翠儿拜了堂，成了夫妻。

婚后，栓柱的木柴生意越做越好，不仅给镇上的柴火铺送，还给几家饭馆送。翠儿也生下了一个儿子，取名叫李念恩，意思是感念陈老汉的恩情。

可就在日子慢慢好起来的时候，张少爷竟然找到了王村。原来，他一直没忘记翠儿，四处打听，终于知道了他们的下落。

张少爷带着几个家丁，闯进栓柱家，指着翠儿说：“小蹄子，跟我回去！不然我把你男人的腿打断！”

栓柱把翠儿和孩子护在身后，抄起墙角的斧头：“你别想伤害我家人！”张少爷冷笑一声：“就凭你？给我打！”

家丁们扑了上来，栓柱虽然力气大，可寡不敌众，很快就被打倒在地。翠儿抱着孩子，哭得撕心裂肺。

就在这时，陈老汉带着村里的人赶了过来。村里的人都受过栓柱的恩惠，见张少爷欺负人，都抄起了锄头、扁担。

“张少爷，你敢在我们村撒野，当我们没人吗？”陈老汉怒喝一声。张少爷没想到村里人会帮栓柱，顿时慌了神。

栓柱爬起来，指着张少爷说：“我没偷你家银子，也没败坏你家风气！你要是再胡来，我就去告官！”

张少爷又怕又气，可看着围上来的村民，只能带着家丁灰溜溜地走了。临走时，他恶狠狠地说：“你们等着！我不会就这么算了的！”

栓柱知道张少爷不会善罢甘休，就和陈老汉商量，决定去镇上告官。陈老汉帮他写了状纸，村里的人也都愿意为他作证。

县太爷是个清官，听了栓柱的诉说，又看了村民的证词，当即就派人把张少爷抓了起来，判了他诬告陷害之罪，还罚了张大户家的银子。

张大户又气又急，没多久就病倒了。张少爷出狱后，没了往日的威风，只能在家啃老。

栓柱打赢了官司，心里的石头落了地。他的木柴生意越做越大，后来还在镇上开了家自己的柴火铺，雇了两个伙计。

翠儿把家里打理得井井有条，还教儿子读书写字。夫妻俩常常带着儿子去看望陈老汉，给他送些吃的用的。

村里的人都说，栓柱和翠儿是苦尽甘来，这都是他们善良、勤快换来的。还有人说，他们的姻缘是从柴房开始的，真是应了“柴房姻缘”的说法。

过了十几年，李念恩长大了，考上了秀才。他没忘记父母的辛苦，也没忘记陈老汉的恩情，常常帮着村里的人做事，像他父亲一样老实勤快。

栓柱和翠儿年纪大了，就把柴火铺交给了儿子打理。他们回到王村的小土房，院里种上了蔬菜，养了几只鸡，过着平淡而幸福的生活。

每当有人问起他们的婚事，栓柱都会笑着指了指院里的柴垛：“我和翠儿的缘分，就是从柴房开始的。只要两个人心齐，再苦的日子也能过甜。”

翠儿坐在一旁，看着栓柱，眼里满是温柔。阳光洒在院子里，照得柴垛金灿灿的，像极了他们当年在柴房里相互依靠的那些日子。

后来，“柴房姻缘”的故事就在豫东一带流传开来。人们都说，真正的缘分不分高低贵贱，只要心诚，哪怕是在简陋的柴房里，也能开出幸福的花。