非洲野犬从其学名Lycaeon pictus来看，有“彩色的狼”的意思，但是实际上它与豺的亲缘关系比狼的近； 与大多数犬科动物不一样，它的脚趾是4个的，奔跑起来速度很快，能达到60-72.5km/h； 其巨大的耳朵能够起到很好散热的作用； 在吃相上面，非洲野犬比斑鬣狗有过之而无不及。