冰业在19世纪和20世纪初是一个蓬勃发展的行业，冰块从池塘和河流中采集，然后通过火车或船舶运往世界各地。弗雷德里克·图多尔（Frederic Tudor）被誉为“世界冰王”，他开创了冰业贸易，将冰块从新英格兰运往加勒比地区，后来扩展到印度、澳大利亚、中国和南美等地。该行业是一个重要的雇主，在其鼎盛时期，仅在美国就有9万名工人和2.5万匹马参与其中。

第一次世界大战期间，对冰的需求激增，但战后由于新型制冷系统的出现，冰业开始衰落。到了20世纪30年代，越来越多的家庭拥有了现代冰箱，到了20世纪50年代，几乎在美国和欧洲的每个角落都可以见到冰箱。制冷技术的普及标志着冰业的衰落，人们不再依赖采集的冰块来进行冷却。

从天然冰到人工制冷系统的转变改变了人们保存和冷却食物和饮料的方式，最终导致曾经繁荣的冰业的走到尽头。