说起中国历史上争议最大的人物，秦始皇认第二，没人敢认第一。有人骂他暴君，有人捧他雄主，可不管怎么吵，一个事实摆在那里：今天我们能写同一种字、用同一种钱，根子就在这个人身上。
很多人不知道，这位千古一帝的起点低得可怜。他出生在赵国邯郸，父亲异人是个不受待见的质子，母子俩在敌国过着朝不保夕的日子。小小年纪就尝尽世态炎凉，这样的经历，要么把人压垮，要么把人磨成一块钢。嬴政显然是后者。

公元前247年，年仅13岁的他坐上秦王宝座。可这王座坐着烫屁股，朝堂上是号称“仲父”的吕不韦说一不二，后宫里有太后和嫪毐暗中坐大。换成血气方刚的少年，恐怕早就掀桌子了。嬴政偏偏不动声色，一忍就是近十年。小不忍则乱大谋，这句老话他算是刻进了骨子里。等到公元前238年嫪毐作乱，他抓住机会快刀斩乱麻，铲除叛党、罢免吕不韦，22岁才算真正把权柄握在自己手里。一个二十出头的年轻人，能有这般定力，想想都让人后背发凉。
掌权之后的嬴政，展现出的用人格局同样令人叹服。李斯、尉缭、王翦、蒙恬，个个都是当时顶流，放着别国不去，偏偏死心塌地跟着他。凭什么？就凭他舍得给、敢于信。有个细节特别耐人寻味：老将王翦出征前，一次次讨要良田美宅，旁人看了直摇头，觉得这老头掉进钱眼里了。嬴政心里却跟明镜似的，手握重兵的将军主动表现贪婪，恰恰说明他没有异心。君臣之间这份默契，成就了灭楚大业。那次伐楚，他一口气拨给王翦六十万大军，几乎是倾国之力。六国君主加在一起，也未必有这份孤注一掷的胆气。
胆气背后，其实是一台运转了几十年的国家机器。自商鞅变法以来，秦国把种地和打仗绑在一起：耕田出力能免徭役，斩敌立功能换爵位。整个国家上下一心，全民皆兵。嬴政要做的，就是给这台机器踩足油门。灭六国的顺序也安排得明明白白，采用远交近攻之策，韩、赵、魏接连倒下，燕、楚、齐随后逐一扫平。每拿下一国，旧贵族被迁往咸阳看管，土地论功行赏，军队就地整编。釜底抽薪，寸步蚕食，六国连个翻身的机会都摸不着。
公元前221年，天下归一。嬴政觉得“王”这个字已经配不上自己的功业，便从三皇五帝里各取一字，发明了“皇帝”这个全新称号。书同文、车同轨、统一度量衡、统一货币，这一整套操作，用今天的眼光看，就是一次划时代的国家级顶层设计。修驰道、刻石碑、行封禅，他马不停蹄地告诉天下人：普天之下，只此一尊。
树大招风，名高引谤。焚书坑儒、严刑峻法、大兴土木，桩桩件件都成了他身后两千年的骂名。这些账，赖不掉，也不该赖。可换个角度想，若没有这双铁腕，华夏大地或许会像欧洲那样，碎成几十个小国，各自为政，纷争不休。统一的甜头我们吃到现在，统一的苦头他也替历史扛了下来。一将功成万骨枯，何况一个帝国的诞生？
暴君也罢，雄主也罢，任人评说。唯一无法否认的是：站在历史拐点上的那个人，硬生生掰弯了中国此后两千年的走向。没有他，“大一统”三个字，恐怕得另写剧本。
你认为他功大于过，还是过大于功？说说你的看法。