特朗普中期选举的挫败责任在一个人：“我可以说最愚蠢的话，你们也会鼓掌”

至少拜登的衰老还有可能被掩饰。这位老先生可以被推出来微笑、磕磕绊绊地念几句稿子，而决策显然由他的妻子、幕僚和一群资深民主党人做出。

特朗普则是另一回事。他似乎决心尽可能广泛地播送自己的不稳定，利用自己的社交媒体平台——顺便也借此增加个人收入。他远非被他人控制，反而有一种不可思议的能力，能让此前正派体面的政客听命于他。

美国选民终于受够了他的荒唐行径吗？我认为是的。上周我在美国中西部旅行时，感受到一种疲惫的恼怒，不仅针对特朗普的关税政策——这些政策严重冲击了沿加拿大边境的各州——也针对其背后的荒诞怪象。

MAGA基本盘仍然存在，但我震惊于它已缩小了多少。在田纳西州最近的一次集会上，他对人群说：“我可以说最愚蠢的话，你们也会鼓掌。”果然，观众鼓了掌。

评论人士常常低估特朗普的选票在多大程度上是对他那些无法当选的对手的抗议。是的，他的选民做出了选择——尽管是犹豫不决地——然后试图向自己证明其合理，吹嘘他的成就（这些成就确实存在，尤其在边境控制方面），并对他的缺陷视而不见。

那张捕捉特朗普欲望的亲密照片，恰逢他的泡沫破裂

然而，总有那么一个时刻，这些缺陷变得无法忽视。特朗普网上帖子的残忍与愚蠢、其贸易政策的混乱、他像俄罗斯盟友一般的粗暴做派、他显然无法区分私人利益与公职角色；以及普遍的庸俗。

选民准备在周二的中期选举中给特朗普的候选人以重击；而我担心民主党人会得出最糟糕的教训，并加倍押注极左姿态——正是这种姿态当初在很大程度上成就了特朗普。

让我们从总统日益反复无常的网络证据说起。我们可以忽略那些AI生成的图片。他发布过自己骑狮子的照片、自己的面孔被加到拉什莫尔山上的照片，以及类似耶稣形象的照片。

我们可以暂且不论他对反对派政客的威胁。“这些叛国者每一个都应被逮捕并审判，”当几位民主党人提醒军人他们不必服从非法命令时，他宣称。“最高级别的煽动行为，”另一条帖子说。“可判处死刑！”

然而，当他就外交政策发表言论时，那就不只是随口说说。它有现实后果——其中最直接的就是贬低美国共和国。

特朗普对伊朗的末日式威胁（“整个文明今晚将消亡，永不复返”），即便他真的在赢得战争，也够糟糕了。再加上他无力迫使海峡屈服，这些言论让美国显得小气和报复心重。

他因未获诺贝尔和平奖而愤怒，这促使身边的谄媚者不去与委内瑞拉民主反对派领袖打交道——后者反而获得了该奖。他甚至威胁因格陵兰问题开战，显然是因为他对诺贝尔奖委员会不满。

成群的诡辩家随时待命来解释、重新诠释、辩护。然而，总有那么一个时刻，总统的疯狂变得无法忽视。我的感觉是，我们已经到了那个时刻。据皮尤研究中心，特朗普的支持率已降至约30%。

是什么把选民逼到这一步？特朗普政策以其自身标准衡量已经失败。他的关税既未带来显著收入，也未导致任何重大的产业回流。它们也没有实现特朗普莫名且无知地执着追求的目标，即缩小贸易逆差。

对特朗普的崇拜正在消退，现在要当心其垂死挣扎

易逆差本身没有任何本质问题。美国自1975年以来从未间断地存在贸易逆差，而在此期间其增长速度超过我们其他国家。按定义，贸易逆差必须由投资顺差来匹配，反之亦然。当特朗普同时要求更多对美投资和贸易顺差——甚至要求对每个其他国家同时保持顺差——他就把自己排除在对话之外了。

但正如我所说，他有一种奇怪的能力，能让聪明人表现得愚蠢，而他身边没人敢指出他的做法基于误解。

美国是世界最大经济体，贸易在其GDP中所占份额相应较小。糟糕的贸易政策可以被放松管制和能源充裕方面的明智政策所抵消。在这样一个大国把贸易政策变成选举负担，是一项惊人的成就。

外交政策也是如此。美国选民常被说成对世界其他地方不感兴趣。然而，人们迟来地意识到，特朗普在乌克兰、格陵兰和加拿大问题上的行为消耗了数十年积累的善意，迫使即使最强大的美国盟友也在彼此之间寻求不同的安排。并非每个人都像总统那样对美国道德领导力的崩溃无动于衷。

长队、深夜、追捧：特朗普中期选举集会内部真实景象

选民似乎受够了我只能称之为特朗普的“第三世界做派”。他对邻国的领土主张，他对重新命名湖泊和海洋的琐碎坚持，他对建造怪异凯旋门的痴迷，他显然拒绝理解诺贝尔奖委员会与挪威国家之间的区别（“一个屎坑国家”），他要求把政治对手关起来；以及如今，他公开的选举贿赂，他提出如果共和党保住国会就向每个美国人寄5000美元（约 3.3万人民币）支票。

总统的亲信在任内致富的方式最能体现这种“第三世界做派”。来自海外的礼物、数字货币骗局——直到眨眼之前，这在美国都是不可想象的。检验你是否处于一个劣质专制国家的一个简便方法是，最富有的人不是企业家，而是总统的亲信。

我从不相信特朗普与选民有神奇联系的理论。他受益于面对糟糕的对手——而且两次都甚至输掉了普选票。这次也大致如此。

我当时在密歇根州，现任参议员迈克·罗杰斯——此前一直是可靠的MAGA信徒——正拼命呼吁结束对加拿大的关税，这些关税给当地企业造成了巨大混乱。他的民主党对手阿卜杜勒·埃尔-赛义德是一位极左反以色列活动人士。然而民调显示赛义德略微领先。如果民主党在密歇根这样的地方获胜，我担心他们会选出更多社会主义者。

大多数观察者看不见的是大量美国选民，他们渴望穿西装的乏味候选人——即使他们如PJ·奥罗克谈希拉里·克林顿时所说，“在错误的正常参数范围内”犯错。那才是真正的沉默大多数。周二，它将继续沉默。

丹尼尔·汉南是前欧洲议会保守党议员，英国自由市场智库经济事务研究所所长。他以独立议员身份在上议院任职。