宋太宗非常擅长用毒，他毒死南唐后主李煜用的毒药，叫做“牵机药”，服用之后全身抽搐，蜷曲成一个大虾一样死去。这种药其实就是中药马钱子，马钱子的主要成分是番木鳖碱和马钱子碱，可以破坏中枢神经系统，毒性很强且难解。后来，宋徽宗在巡视皇宫时，就在一个没名字的仓库里发现了大量毒药。宋徽宗当场表示“如果大臣果然有不赦之罪，应该明正典刑，哪能这么干呢？”然后下令将这些毒药销毁。