现代医学认识到，牙齿健康对全身健康具有重要意义。对古人来说，何尝不是如此。考古人员对安阳高陵出土的曹操遗骨做分析，发现其多颗牙齿几乎被蛀空，髓腔暴露在外，这说明曹操生前存在严重的龋齿（俗称蛀牙）问题。

事实上，牙病是古人面临的最普遍的日常疾病之一，上自天潢贵胄，下至贩夫走卒，都饱受其苦。

玉环病齿图 张大千/绘

明十三陵出土的万历皇帝头骨，同样显示他生前患有多种牙病，包括龋齿、氟牙症、扭转牙以及重度牙周炎等。万历长期不上朝，或许也与他晚年牙痛时常发作不无关系。

历代名人多有患牙病者。东晋初年的名臣温峤在平定苏峻之乱后返回武昌，“峤先有齿疾，至是拔之，因中风，至镇未旬而卒，时年四十二”（《晋书》卷六十七）。温峤拔牙后创面感染，进而诱发中风，一代名将就此陨落。

《北齐书》载武成帝高湛“生齻牙”，迁怒他人，医家徐之才奉承称“此是智牙，生智牙者聪明长寿”，高湛“悦而赏之”（卷三十三）。此即“智齿”一名的出处。

在扬州中国大运河博物馆，我们还能看到一颗“帝王牙”，它的主人是隋炀帝。牙冠呈黄色，根部发黑，牙齿上有一个黑色蛀洞，看来，隋炀帝也曾饱受蛀牙之苦。

唐代大诗人杜甫、白居易和韩愈都有与牙病相关的诗文传世。杜甫在安史之乱时流寓秦州（今甘肃天水一带），心心念念要找一块“宝地”营构草堂，偏偏赶上牙疼，只能跟友人约好“当期塞雨干，宿昔齿疾瘳”（《寄赞上人》），再定卜居之事。这么一推迟，诗人不久后又自陇入蜀，“杜甫草堂”也就花落成都了。

白居易患有牙本质过敏，所以他常在诗歌中感慨“齿为尝梅楚”（《和三月三十日四十韵》）、“齿伤朝水冷”（《不如来饮酒》）、“老去齿衰嫌橘醋”（《东院》）等。

韩愈的掉牙情况更为夸张。《与崔群书》云“近者尤衰惫，左车（指口腔左侧牙齿）第二牙无故动摇脱去”，彼时他才35岁。翌年的《落齿》诗更诉苦道：“去年落一牙，今年落一齿。俄然落六七，落势殊未已。余存皆动摇，尽落应始止。”

杨贵妃患牙病虽不见于正史记载，但同时代的画家周昉就已经有该题材的画作，金、元之际的王恽便作有《周昉画杨妃禁齿图》诗。

玉环病齿图 清 顾洛/绘

宋代辛弃疾在50岁左右填过一首《卜算子·齿落》，自嘲“已阙两边厢，又豁中间个”，情形比韩愈也乐观不了多少。陆游提及牙痛、掉牙、缺牙的诗词达一百五十余首，在历代诗人中当名列前茅。明人吴俨自知掉牙难免，“但愿不肿痛，叫号动邻里”（《齿落》），直白心声道出衰年无奈。

古人很早就认识到口腔卫生与牙病之间的联系，传统中医理论又进一步将牙齿跟肾脏对应起来。

《黄帝内经》认为“齿为骨之余”，而“肾主骨”，所以“女子七岁，肾气盛，齿更发长”（《素问·上古天真论篇》）。明代口腔科专著《口齿类要》称“齿者肾之标，口者脾之窍，诸经多有会于口者，齿牙是也”，看法一脉相承。

就算不谈固肾牢齿的滋补疗法，古人也已经发展出成熟的治牙补牙的外科方法。

长沙马王堆汉墓出土的《五十二病方》记载用榆皮、白芷、美桂混合猪膏来填补龋洞，是现今可见最早的牙齿充填术。宋代已经出现专门镶牙的牙医。陆游《岁晚幽兴》诗云“卜冢治棺输我快，染须种齿笑人痴”，自注“近闻有医以补种堕齿为业者”。

古人同样注重牙齿的日常护理。苏轼《漱茶说》称扬“每食已，辄以浓茶漱口”，“凡肉之在齿间者，得茶浸漱之，乃消缩，不觉脱去，不烦挑刺也。而齿便漱濯，缘此渐坚密，蠹病自已”。

揩齿图 敦煌壁画

除了漱口，还有用手指揩齿。敦煌莫高窟的多幅中晚唐壁画都有相关绘作，是当时这一盥洗风气的实物见证。唐人还流行“晨嚼齿木”，即用杨柳枝替代手指刷牙。

南宋吴自牧的《梦粱录》载录杭州的“市肆名家”，其中位于金子巷口的“傅官人刷牙铺”就是一家专门的牙具店。而“牙刷”一词，在元人郭钰的《郭恒惠牙刷得雪字》一诗中已经正式登场了。

善于养生的苏轼据说还亲自调制过牙粉和牙膏一类的东西，用料包括松脂、茯苓等，以此清洁口腔，不仅能“牢牙”，甚至还能“驻颜、乌髭”（《东坡先生志林》）。

说到底，牙齿问题的根本还是在于身体保健。《三国志》载华佗教导吴普五禽戏，“普施行之，年九十余，耳目聪明，齿牙完坚”。我们要想不受牙病困扰，在维护口腔卫生之外，仍当坚持强身健体。

◎本文原载于《光明日报》（作者：吴飞鹏），原标题为“古人的口腔护理”，文章版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除；图片由豆包AI生成。