通常而言，拥有辉煌履历的球员兼教练理应备受媒体关注。然而，即便在球员和教练岗位上都取得巨大成功，威尔肯斯却并未像其他NBA传奇人物那样成为公众焦点。

“30年来，他（威尔肯斯）始终保持着绅士风度与谦逊品格，沉稳、冷静且耐心，总能从容应对顺境与逆境。”

作为历史上唯一一位同时位入选历史75大巨星与15大教练的人物，威尔肯斯的球员生涯&执教生涯是怎么样的？

高一时期，威尔肯斯就入选了纽约布鲁克林男子高中校队，但在接下来的两年，他觉得自己实力不足而放弃参赛，转而在多个天主教青年组织联盟中打磨球技。

汤米-戴维斯是他在斯泰弗森特社区的好友，在后来也成为洛杉矶道奇队的明星球员。在威尔肯斯高三那年，戴维斯鼓励他重新参加校队选拔。

由于威尔肯斯是年中毕业，他只参加了半个赛季的比赛，错过了城市锦标赛及随之而来的曝光机会。但他在天主教青年组织联盟的教练托马斯-曼尼恩神父说服了普罗维登斯学院教练乔-马伦尼，为威尔肯斯提供了1956年秋季入学的奖学金。

随后，威尔肯斯在普罗维登斯学院开始崭露头角。

56-57赛季，他率领大一球队取得23胜0负的不败战绩。大三赛季，他场均贡献15.7分，帮助球队打进全国邀请赛四强；大四赛季，他带领校队闯入国家邀请赛决赛（最终不敌布拉德利大学），并当选赛事最有价值球员。

1960年NBA选秀中，圣路易斯老鹰队在首轮选中威尔肯斯，然而，当时他并不确定自己是否想进入NBA，直到他在现场看完了凯尔特人与老鹰队的对决，认为自己的实力远超老鹰当时的后卫球员。最终，他选择参加球队训练营，并成功入选首发阵容。

新秀赛季，威尔肯斯场均能得到11.7分，队内仅次于鲍勃-佩蒂特、克利夫-哈根以及克莱德-洛夫莱特。这个赛季，老鹰成功晋级NBA总决赛，但最终不敌凯尔特人，无缘冠军。

61-62赛季，对老鹰而言充满挫折，受到伤病以及其他因素的影响，球队战绩遭遇大幅下滑，仅取得29胜51负，无缘季后赛。球队后卫约翰-麦卡锡因腿部伤势缺席65场比赛，洛夫莱特缺席40场，拉里-福斯特也缺阵23场。

最关键的是，威尔肯斯因需履行兵役义务，只能从弗吉尼亚州通勤参赛。整个赛季，他仅出战20场，但仍能交出场均18.2分、5.8次助攻的亮眼数据。

62-63赛季，威尔肯斯重返赛场，逐渐成为自信且经验丰富的组织核心。这个赛季，他场均能得到11.8分5.1次助攻，并首次入选NBA全明星阵容。

从1963年开始，威尔肯斯带领老鹰队连续六年打进季后赛。这六个赛季里，他五次入选全明星，并在67-68赛季迎来生涯巅峰：场均贡献20.0分、8.3次助攻，最终在常规赛最有价值球员评选中仅次于张伯伦，位列第二。

然而，一切都风云突变。

67-68赛季结束后，老鹰选择将威尔肯斯交易至超音速，换来沃尔特-哈扎德。68-69赛季是超音速的第二个NBA赛季，在阵容尚未成型情况下，他们的竞争力并不算强，赛季结束时，球队仅拿到30胜52负。这段时间，威尔肯斯场均贡献22.4分8.2次助攻。

69-70赛季开始前，超音速总经理迪克-弗特利布邀请威尔肯斯担任球员兼教练。

“我们反复讨论了很久，一开始我拒绝了。最后我想，反正没什么可失去的，不如试试，看看自己是否喜欢这个角色。而且大家一直说，我在球场上就像个教练。”

首次担任球员兼教练时，威尔肯斯认为这份双重职责“很新鲜”。到第三个赛季，他带领超音速队取得47胜35负的战绩，球队胜率首次突破50%。作为球员，他同样表现出色，在69-70和71-72两个赛季里，均成为联盟助攻王。但随着新鲜感褪去，这份双重角色的压力开始显现。

“我逐渐意识到，要想成为成功的教练，需要付出更多努力，后来联盟战术不断发展，出现了更多夹击、双人包夹等复杂策略。同时，新秀球员越来越多，他们对比赛的理解还不够深入，这就需要大量的指导，帮助他们判断场上局势。慢慢地，我意识到自己无法同时胜任两个角色。”

之后，威尔肯斯卸任教练一职，取而代之是汤姆-尼萨尔科接任。

尼萨尔科对球队有着长远的展望，而35岁的威尔肯斯并不在这份规划中。于是，球队将威尔肯斯和巴里-克莱门斯交易至骑士，换来布奇-比尔德。这一决定不仅引发超音速队忠实球迷的不满，也让威尔肯斯本人感到失望。

起初，心灰意冷的威尔肯斯拒绝加盟骑士，因为他们并没有强大的阵容实力。而当他最终决定参赛时，骑士队已遭遇开局6连败。

在威尔肯斯到来前，骑士队的固定进攻战术十分僵化：五名球员通常站在原地，直到24秒进攻时间即将结束时，才有人勉强出手。而在威尔肯斯的组织下，球队进攻变得流畅高效。

“现在当战术执行受阻时，伦尼能创造机会。组织后卫不只是跑战术的人，更要在既定战术失效时挺身而出。当进攻时间还剩5到6秒时，他会回到最基础的打法：一对一、挡拆、传切配合，而且总能成功。”

这个赛季，威尔肯斯场均得到20.5分、8.4次助攻。

74-75赛季，他选择加盟开拓者，再次接受球员兼教练的双重角色。赛季结束后，他选择在这里结束了自己的球员生涯。

1975年退役后，威尔肯斯继续留在开拓者担任教练。75-76赛季，他带领拥有比尔-沃顿的开拓者取得37胜45负的战绩。赛季结束后，由于开拓者选择聘请杰克-拉姆齐（后来球队队史最成功的教练），威尔肯斯离开了波特兰。

1977年5月，威尔肯斯重返西雅图，担任超音速队球员人事主管。

然而，在77-78赛季前半段，球队在鲍勃-霍普金斯的带领下仅取得5胜17负的战绩，威尔肯斯临危受命，再次出任主教练。接手后，他带领球队实现惊天逆转，不仅打进总决赛，还在次年（78-79赛季）击败由埃尔文-海耶斯和韦斯-昂塞尔德领衔的夺冠热门华盛顿子弹，夺得NBA总冠军。

“我至今还记得接手那支球队时的情景，当时很多总经理和业内人士都说，那是NBA历史上最差的球队之一。而当我带领球队完成逆转后，所有人又改口说：‘其实我们早就知道他们有天赋。’”

84-85赛季结束前，威尔肯斯一直担任超音速队主教练兼球员人事主管，八年里共带领球队六次打进季后赛。1985年，在球队取得31胜51负的战绩后，他卸任主教练，转任球队副总裁兼总经理。

在管理层任职一年后，威尔肯斯被骑士说服，重返教练岗位，担任86-87赛季球队主教练。当时，骑士迎来一批极具潜力的新人，包括新秀布拉德-多尔蒂、罗恩-哈珀、“热棒”约翰-威廉姆斯和马克-普莱斯，管理层希望威尔肯斯能引领他们前进。

接下来七个赛季里，威尔肯斯将骑士打造成东部劲旅：他三次带领球队取得50胜以上的战绩（其中88-89和91-92赛季均取得队史纪录的57胜），并在1992年带领球队打进东部决赛。

1992年夏天，他以助理教练的身份加入美国奥运男篮教练组，携手“梦一队”在奥运会上夺得金牌。

92-93赛季，威尔肯斯在NBA教练历史胜场榜上攀升至第二位，仅落后雷德-奥尔巴赫69场。

然而，他们却在季后赛中被乔丹领衔的公牛淘汰，这也是六年内第四次不敌对手。赛季结束后，他宣布辞职。

随后，各支球队很快向他伸出橄榄枝。1993年6月，威尔肯斯加盟老鹰，担任主教练。

凭借标志性的高效风格，他的团队战术迅速见效，球队战绩因此大幅提升：前一个赛季仅取得43胜39负的老鹰队，最终以57胜25负的战绩收官。

1995年1月6日，威尔肯斯带领球队击败子弹，以939场职业生涯胜场数超越奥尔巴赫，成为当时NBA历史上胜场数最多的教练。

此后他继续在老鹰队执教五个赛季，在00-04赛季担任猛龙主教练，执教首个赛季便带领球队打进东部半决赛。

离开猛龙后，威尔肯斯于2004年中途接手尼克斯，接替唐-钱尼担任主教练。在不到一年的执教时间里，他带领球队取得40胜41负的战绩，但随后在2005年1月卸任。

在此之后，他选择结束自己的教练生涯，开始享受生活。

对于威尔肯斯的执教评价，很多人褒贬不一：有人认为，贵为“千胜教头”，但常规赛负场数也达到了惊人的1155场，历史第一。这些优秀的胜场履历得益于他长久的执教生涯。

也有人认为，他的到来总能让新球队焕然一新并取得提升，能确保球队下限。

威尔肯斯帮助了很多球员完成救赎，带领球队取得过成功，在执教末期登顶过胜场榜首。

“在某个时刻，只有一个人能站在榜首。能登上这个位置，无论能保持多久，都已足够美好。我做到了，这份荣誉永远属于我。”