伊斯兰化指一个社区或社会整体向伊斯兰教信仰转变的过程。理查德·布里特的“皈依曲线”显示在以阿拉伯为中心的倭马亚时期仅有约10%的伊朗人皈依了伊斯兰教。在阿拔斯初期，伴随着统治阶层波斯人和阿拉伯人的融合，穆斯林人口占比上升。随着波斯穆斯林在统治集团里的地位逐渐巩固，穆斯林占比从9世纪初期的40%升至11世纪末期接近100%。Seyyed Hossein Nasr认为这段快速的增长是由波斯人统治集团助推的。

尽管波斯人接受了征服者的宗教，但数个世纪里他们致力于保护和复兴自己的语言和文化，这个过程称为波斯化。阿拉伯人和突厥人也参与其中。

9世纪和10世纪，非阿拉伯人乌玛创建了一个名为舒乌比耶的思想运动，作为对阿拉伯人特权地位的回应。这项运动的推动者大多数都是波斯人，但也有埃及人、柏柏尔人和阿拉米人。该运动以伊斯兰的种族和民族平等概念为基础，主要注重保存波斯文化和保护波斯人身份认同，尽管是以穆斯林为背景进行的。

萨曼王朝带来了波斯文化的复兴以及伊斯兰教兴起后第一位重要波斯诗人的出现；鲁达基即出生于这个时期，并深受萨曼国王的赏识。萨曼王朝还复兴了许多个古波斯节日。他们的继承国加兹尼王朝，是非伊朗民族的突厥系民族政权，但也在波斯文化复兴中起到了关键作用。

《列王纪》是波斯化运动的集大成之作，这是几乎完全使用波斯语写成的一部伊朗民族史诗。这部巨著反映了伊朗的古代历史及其独特的文化价值，以及伊斯兰前的琐罗亚斯德教和民族意识。伯纳德·刘易斯认为：

伊朗确实被伊斯兰化了，但并未被阿拉伯化。波斯人仍然是波斯人。经过一阵沉寂之后，伊朗又重新成为伊斯兰教内部的一个独立、不同且独特的组成部分，最终甚至为伊斯兰本身增加了一个新的元素。在文化、政治以及最显著的宗教上，伊朗对这种新的伊斯兰文明的贡献具有极其重要的意义。伊朗人的文化成就在每个领域都可以看到，包括阿拉伯诗歌，伊朗诗人用阿拉伯语创作的诗歌对此做出了重大贡献。从某种意义上说，伊朗伊斯兰教是伊斯兰教本身的第二次诞生，这是一种新的伊斯兰教，有时也被称为Islam-i Ajam。正是这种波斯伊斯兰而不是原先的阿拉伯伊斯兰被传播至新的地区与新的民族：传到了突厥人，他们最初在中亚的，后来进入中东，进入后来被称为土耳其的国家；当然也传到了印度。奥斯曼土耳其人将一种伊朗文明带到维也纳的城墙。

伊朗的伊斯兰化使伊朗社会在文化、科学和政治结构上产生了深刻的转变：蓬勃发展的波斯文学、哲学、医学和艺术成为新形成的穆斯林文明的主要元素。几千年文明遗产的传承，还有处于“主要文化高速公路的十字路口”的地理位置，促成了波斯的崛起，并最终进入了“伊斯兰黄金时代”。在此期间，数百名学者和科学家为技术、科学和医学做出了巨大贡献，后来影响了文艺复兴时期欧洲科学的兴起。

几乎所有伊斯兰教派及思想流派中最重要的学者都是波斯人或居住在伊朗，包括什叶派和逊尼派最著名和最可靠的圣训收藏家，如谢赫·萨杜克、谢赫·古来尼、哈基姆·尼沙普里、伊玛目穆斯林，什叶派和逊尼派最伟大的神学家，如谢赫·图西、安萨里、法赫尔·拉齐和扎马赫沙里，还有最伟大的医学家、天文学家、逻辑学家、数学家、形而上学家、哲学家和科学家，例如阿维森纳和纳西尔丁·图西、苏菲派最伟大的谢赫，如鲁米和阿卜杜勒·卡迪尔·吉拉尼。