2022年6月，英格兰的小学第一次在全国范围内统一组织四年级学生参加乘法表检测，孩子们要在电脑上完成25道题，范围从1×1一直到12×12。

每道题留给学生的作答时间只有6秒钟，英国教育部把这项检测列为法定评估，所有公立学校都得按要求组织。

同样的乘法内容放到中国，一般在小学二年级就教完了，很多孩子上学之前还能跟着家里大人念上一大段。

类似的事情其实不少，有些本领在中国人这里张口就来、伸手就会，外国朋友练上好些日子，做出来却总差那么一点意思。

这里面没有什么神秘的天赋，语言特点、生活习惯和几千年攒下来的文化底子，都在悄悄起作用。

下面挑出五件常见的事，一样一样摆出来看。

一、口诀念出节奏，算术算出速度

乘法口诀在中国人心里的分量，大概只有真正背过的人才明白。

“一一得一”到“九九八十一”一共45句，中国孩子念熟以后，碰上两位数以内的乘法，答案几乎是跟着嘴一起出来的。

这套口诀的历史长得有点惊人。

2002年6月，考古人员在湖南省湘西州龙山县里耶古城的一号古井里，清理出三万多枚秦代简牍，其中一枚木牍上写着完整的乘法口诀。

和今天的顺序不同，秦朝人是从“九九八十一”开始往下念的，一直念到“二半而一”，这也是“九九表”这个名字的由来。

更早的证据来自清华大学。

清华大学在2008年7月入藏一批战国竹简，整理者从中拼合出一份《算表》，2014年1月正式对外公布，这份竹简可以完成两位数乃至带分数的乘法运算。

2017年4月23日，清华简《算表》获得吉尼斯世界纪录认证，被确认为世界上最早的十进制乘法表。

能流传两千多年，跟汉语本身的特点关系很大。

汉语里的数字基本都是一个字一个音，“七八五十六”五个字一口气就念完了，读起来像顺口溜，小孩子念几遍就能记住。

换成英语就麻烦多了，同一道题要说成“seven times eight is fifty-six”，音节翻了一倍还不止，背的时候很容易卡住。

而且英语从11到19的说法不太规律，“eleven”“twelve”和“十一”“十二”这种按十进位直接组合的叫法比起来，孩子理解起来要多绕一道弯。

英国把乘法表的考查一直延伸到12×12，又专门搞全国统一检测，也能看出这件事在当地孩子那里确实不算轻松。

二、筷子夹出巧劲，蹲姿练出筋骨

筷子这东西，中国人用了三千多年。

《韩非子·喻老》里有一句“昔者纣为象箸而箕子怖”，讲的是商纣王用象牙做筷子，箕子看了心里发慌，可见商朝末年的贵族已经在用筷子吃饭了。

河南安阳殷墟遗址也出土过铜箸，被考古研究者当作中国早期筷子的实物证据。

两根细棍看着简单，用起来却要拇指、食指、中指和无名指互相配合，手腕还得跟着轻轻使劲，夹花生、挑鱼刺、卷面条，靠的都是这股巧劲。

中国孩子差不多三四岁就开始上手，一天三顿饭练下来，几年时间就成了不用动脑子的习惯。

不少外国朋友成年以后才第一次拿起筷子，手上早就习惯了刀叉切、叉、送的那套动作，突然换成夹，手指头不听使唤也很正常。

所以看见外国人跟一颗鹌鹑蛋较劲半天，其实不奇怪，他们缺的正是中国人从小积攒下来的那成千上万顿饭。

和筷子类似，蹲也是一门从小练出来的功夫。

很多中国人可以双脚平踩在地上，脚后跟不离地，就这么稳稳当当地蹲上好一会儿，在网上这个姿势还有个名字叫“亚洲蹲”。

这在国内太常见了，过去洗衣服、择菜、在路边等车，很多人都是蹲着的，加上不少地方长期使用蹲便器，脚踝和膝盖从小就得到了反复锻炼。

不少外国朋友从小坐椅子长大，生活里很少有需要深蹲的场合，脚踝的活动幅度慢慢就变小了。

他们一蹲下去，脚后跟往往会自己翘起来，身子还容易往后仰，坚持不了多久就得找东西扶一把。

这件事跟体质没多大关系，还是看生活里有没有长期这么做。

三、热水喝出习惯，银针扎出学问

喝热水大概是外国朋友最常拿来打趣中国人的一件事。

感冒了喝热水，肚子不舒服喝热水，连熬夜加班也要配一杯热水，这个习惯在中国人身上扎得很深。

它的来历其实很实在。

1952年，全国开展爱国卫生运动，喝开水、不喝生水成了预防肠道传染病的重要办法，经过几十年的宣传和推广，这个做法慢慢变成了家家户户的日常。

到了今天，中国的火车上普遍配有热水供应，车站、学校、医院、写字楼也常能找到开水器，接一杯热水几乎随手就能办到。

饮用水本身的标准也在提高，新版《生活饮用水卫生标准》于2023年4月1日正式实施，水质指标调整为97项，对自来水的要求比以前更细。

不少欧美国家的饮食习惯却正好相反，餐馆里送上来的水常常加了冰块，一年四季都是这样。

外国朋友要是突然被要求一年到头只喝热水，就跟中国人被要求每顿饭都配冰水一样，别扭得很，这种习惯并不是一两天就能改过来的。

如果说喝热水只是习惯问题，那针灸就真是一门难学的学问了。

2010年11月16日，联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第五次会议在肯尼亚内罗毕召开，“中医针灸”被列入人类非物质文化遗产代表作名录。

2019年5月25日，第七十二届世界卫生大会审议通过《国际疾病分类第十一次修订本》，首次纳入起源于中医药的传统医学章节，这一版本从2022年1月1日起正式生效。

2025年5月，第七十八届世界卫生大会又审议通过了《2025—2034年传统医学全球战略》，传统医学在全球卫生体系里受到的重视进一步提升。

现在中医药已经传播到世界上190多个国家和地区，来中国学中医的外国留学生也越来越多。

可真正学起来，很多人会被卡在最开始的地方。

针灸的理论建立在阴阳、气血、经络、穴位这些概念之上，和西方医学按器官、按系统来认识人体的思路很不一样，单是把这些概念弄明白就要花不少工夫。

中国人在这方面占了个天然的便宜，就算不懂医术，“上火”“气血不足”“经络不通”这些说法也是从小听到大的，接触起来不会觉得陌生。

再加上大量中医典籍是用古汉语写的，外国学生要先迈过语言这道坎，才能真正读进去。

结语

这五件事放在一起看，会发现它们都离不开一个“久”字。

乘法口诀念了两千多年，筷子用了三千多年，蹲姿和热水是一代又一代人在日常生活里延续下来的，针灸更是几千年医学经验的积累。

外国朋友觉得难，是因为这些东西没有在他们的生活里长期存在过。

中国人做起来轻松，靠的是从小到大的耳濡目染，背后站着的是一个延续了几千年的文明。

参考文献：

1. 湖南省文物考古研究所编：《里耶秦简（壹）》，文物出版社，2012年。

2. 世界卫生组织：《国际疾病分类第十一次修订本（ICD-11）》，第七十二届世界卫生大会2019年5月25日审议通过，2022年1月1日起生效。