1864年春天，南京城外的紫金山下，湘军大营的炊烟袅袅升起，曾国荃率领的三万湘军士兵正在享用他们今天的第二餐——每人都分到了半斤腊肉和二两烧酒。
而在城墙之内则与之形成鲜明对比，十万太平军士兵正用树皮熬煮着最后一袋糙米，可他们不知道，李秀成带来的二十万援军已在雨花台被击退。据《湘军志》记载，这场发生在同治三年（1864年）三月的大战，兵力悬殊程度惊人，曾国荃率领的的三万湘军将南京城围得水泄不通。
可是，三万湘军愣是把三十万太平军给拿下了，完成了几乎不可能完成的任务，曾经打下半个中国的太平军，怎么变得如此不堪一击？
首先，太平军所谓的"二十万援军"中，真正称得上拥有合格战斗力的兵力不足五万。据《李秀成自述》记载，这支援军包含大量裹挟的流民、妇孺和伤病员。
其次是是后勤上的差距，湘军在雨花台构筑的"万里壕沟"，既是军事工事，更是运输动脉。通过长江水道，每天有200石粮食、50车弹药运抵前线。而太平军的粮道早已断绝，守军每人每日口粮不足3两，不及清军的三分之一。这种后勤保障的差距，在40天的攻防战中逐渐转化为战斗力的鸿沟。
军事制度上的差距更是致命，太平军在后期实行"馆衙制"，在这个制度下，每个将领都成了割据一方的军阀，。
至于两军的将领，差距也不是一般的大，陈玉成26岁封王，李秀成38岁拜将，这些年轻统帅缺乏系统军事训练。而他们的对手曾国藩、左宗棠都是翰林出身，深谙兵法韬略，这种差距在雨花台战役中暴露无遗：李秀成二十万大军竟然不会构筑炮兵阵地，反被湘军36门劈山炮轰得溃不成军。
情报上就更是降维打击了，曾国藩在南京城外设立"采编所"，专门策反太平军将领。
时间倒退回1853年，林凤祥率领的两万北伐军势如破竹，这支真正的百战之师，平均每人携带30斤火药、两杆火枪，日行军速度达60里。他们创造的军事奇迹，堪比二战时隆美尔的非洲军团。但十年后的天京城下，太平军的武器库里，竟有三分之一是削尖的竹竿。
太平天国本有机会改写命运，1859年洪仁玕提出《资政新篇》时，中国近代化的曙光初现，若能将建设苏州枪炮厂的计划付诸实施，而不是在南京城里建造1088间的天王府，历史或许会是另一番景象。
可惜历史没有如果。
评论列表