卡勒·罗万佩拉在周三的萨布罕试车赛中以最快圈速开启沙特拉力赛，为全新沙漠碎石路面上三方冠军争夺战定下基调。

这位丰田Gazoo车队车手在吉达以北4.56公里的热身赛第二次超车时跑出3分1.0秒，领先队友胜田隆本0.5秒。积分榜领跑者埃尔芬·埃文斯紧随其后，落后1.0秒，早晨赛道干燥沙地，高温34°C，明显清扫。

罗万佩拉开始了他休假前的最后一次WRC拉力赛，他在这些他形容为“满是石头”的赛道上早早取得速度与谨慎的平衡，预计整个周末将有显著进步。

“这对我和Jonne来说，可能会是一个情感丰富的周末，”他说。“这场拉力赛既困难又有趣。路上有很多大石头，任何赛车都能带来更多积石，所以我觉得这个周末我们也需要一些运气。”

埃文斯的早晨清楚地展现了接下来的挑战。这位威尔士人在首轮冲刺中排名第九，周四将面临整整一天的客场开幕战，同时他正守住积分榜首的三分领先优势

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“我认为赛道会不断变化，后面的车手会很难争夺，但我们当然会尽力而为，”这位威尔士人坦言。“锦标赛非常开放，最终这个周末什么都有可能发生。”

奥吉尔车手追求追平纪录的第九个世界冠军，在练习中以阅读路况而非追求速度为目标，最终以总排名第九、距离基准3.5秒结束。

“我想你们已经从大家那里听到过了，所以说这个周末对每个人来说都会很艰难，”他说。“我们只需要专注于我们能控制的，并尽力而为。在这场拉力赛中，如果你全速冲刺，肯定跑不了多远。这肯定会是一种混合的策略，有点巧妙——但即便如此，这个周末你仍然无法掌控很多元素。”

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阿德里安·福尔莫领衔现代车队，排名第四，落后罗万佩拉1.2秒，奥特·塔纳克紧随其后，也将开始他的最后一场WRC比赛，随后将退出赛事顶级赛场。

M-Sport福特车队的马丁斯·塞斯克斯在沙特首秀中表现出色，获得第六名，丰田车手萨米·帕哈里及时追赶。蒂埃里·诺维尔排名第八，领先奥吉尔，M-Sport车队的乔什·麦克尔利安、纳赛尔·阿尔-阿蒂亚和格雷瓜尔·蒙斯特分列前12名。

沙特阿拉伯拉力赛将于今日晚些时候正式拉开帷幕，Jameel Motorsport超级特别赛段将于当地时间20：35举行。