2005年3月31日，铁道部与江西省签订昌九城际铁路建设协议。
地点：
井冈山
类别：
交通运输
签字仪式 图源：《中国铁道年鉴》2006
2005年3月31日，原铁道部部长刘志军和江西省领导正式签订了“十一五”江西的铁路建设规划，规划包括昌九城际铁路建设项目，该项目在2005年12月的省长报告中提出，计划在2006年开工并在2008年完工，江西省政府将承担一半项目资金。
昌九城际铁路位于江西省北部，线路从九江庐山火车站引出至南昌乐化火车站，线路全长131.27公里。据了解，昌九城际铁路的等级为客运专线，正线数目为双线，设计速度目标值为200公里/小时。目前南昌到九江的铁路需要90分钟，昌九城际铁路建成后仅需40分钟，行程可缩短50分钟。
资料来源：大江网、维基百科
昌九城际铁路线路图 图源：百度百科
资料显示，昌九城际铁路是中国第二条动工第三条通车的城际铁路，也是江西第一条新建的高速铁路。
第一条通车的是京津城际铁路，建成于2008年，设计时速为350公里，它也是中国第一条高速铁路。第二条通车的是沪宁城际铁路，设计时速为250公里。
与沪宁城际铁路相比，昌九城际铁路开工早但竣工晚。无论它排在第二还是第三，也反映了江西昌工业走廊的经济发达程度。从清代开始，第一条客运铁路、第一条公路、第一条高速公路等等，江西所有的现代交通运输都从这里开始，其建设水平和建设力度绝不输于任何省份。
2010年9月15日，昌九城际高铁试运行的“和谐号”动车组驶出九江站 摄影：胡国林，新华社
然而，昌九城际铁路到底是不是高铁？从照片上看，它和动车没什么不同，与头部更尖的高铁车头有明显区别，它的运行速度也很奇怪，比动车快，比高铁又慢。比它早通车的两条城际铁路，京津设计时速为350公里，沪宁是250公里，为何到了昌九就成了200公里？
我们来看看昌九城际铁路的建设历史：
早在2005年3月，铁道部就与江西省正式签订了“十一五”江西的铁路建设规划，计划昌九城际铁路全长120公里，设计时速是200公里/小时；计划在2006年开工并在2008年完工，江西省政府将承担一半项目资金。然而，2006年并未开工。
昌九城际快车通过永修大桥 笔者摄于2022年3月
2007年，重新规划后的铁路设计时速预留为250公里/小时，6月28日开工，原计划于2010年6月建成通车。2008年3月8日，昌九城际铁路全线开工。2009年3月项目投资比例调整为铁道部出资60%和江西省出资40%。2010年1月全线铺通，3月正式确认该线路（九江-乐化东）时速将提至250公里。
2010年9月20日上午8时20分，昌九城际线正式开通运营。2011年7月23日发生震惊中外的甬台温铁路列车追尾事故，8月28日，昌九城际线运行时速降至200公里。
罗列的这么多日期和数值，读者可以发现，昌九城际铁路的工期延长了三年，时速也未达到设计标准。所谓的40分钟直达，现在实际上是一个小时，这么算最高运行时速应低于200公里。高铁的最低运行速度标准，一般认为是250公里，最小也不得低于200公里，说昌九城际是高铁，太勉强了。
图源：12306网站
上图是笔者在“12306”购票软件中截图。可见京九线与昌九城际的差别很小，G字头和D字头都是一个小时，Z字头的直达特快也是一个小时，最慢的K字头快车也就1小时17分，票价却便宜了一半。
笔者猜测，这才是昌九城际降速的原因。首先开通的京津城际时速为250公里，其后开通的沪宁城际时速为350公里，从技术上和甬台温铁路列车事故的影响上都无法解释昌九城际为何降速。
昌九和京津相同，仅一百多公里，与长达300公里的沪宁相比，跑300以上的时速很不值得。为提高运力建设的昌九城际，实际的需求并没有那么大，京九线的列车很多，几次提速后南昌到九江的运行时间缩短了20多分钟。昌九又不能像沪宁那样建成了高铁就拼命砍普通列车车次，其结果就是紧挨着的两条铁路彼此竞争。如果昌九将速度提到250公里，运行时间仅缩短15分钟，但票价就要提到55元（参照京津城际）。昌九线上的乘客，有那么多不在意票价而在乎一刻钟时间的商务人士么？
京九铁路与昌九城际铁路 图源：
昌九城际虽然自称高铁，其实也就是个半吊子高铁，大部分江西人也不认为它是高铁。这条线路更让人尴尬的是，由于它的运力并没有达到目标，真正的高铁又无法兴建。规划中的京港高铁，在很多路段都已经通车运行，昌九段却迟迟不能开工（见《九江影像志：历史上的今天 · 2月19日 · 京港高铁》）。
本系列已经介绍了南浔线、昌九高速、长江大桥等等交通建设项目，一百多年，这些项目在重复相同的故事：缓建、延期、半吊子……
江西省啊，唉……
《九江影像志：历史上的今天》是记录江西九江历史的系列短文，每篇撷取九江市及下辖十个县市历史上发生的较有影响力的事件，配以相关的历史照片、新闻图片、文献书籍及笔者拍摄的影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。
本系列每篇选取有明确史料记载的当日发生的一个事件，如当日无合适的事件，则在当月中选取（史料记载中有月份无日期者）。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。
