在1942年，一位名叫潘林的中国水手在英国货船本洛蒙德号上时，该船被德国U-172潜艇的鱼雷击中并沉没。

当潘林醒来时，发现自己孤身一人在救生筏上漂浮在大海之上，没有任何航海工具，没有指南针，也没有任何现代通讯设备。他只能依靠海洋和天空，以及他坚强的意志和丰富的海上知识。他用救生筏上的绳索制作了简陋的钓具，开始捕鱼为生。他学会了如何收集雨水，并在必要时饮用海鸟的血液。

在那133天里，他面对着孤独、饥饿和绝望，但他从未放弃希望。每当太阳升起，他都会用新的力量和决心迎接新的一天。 最终，在海上漂泊了133天后，潘林被三位巴西渔民发现并救起。

之后，他在巴西的一家医院度过了一个月，然后被送回英国。最终，他来到了美国，在布鲁克林居住，直到他72岁去世。

他的故事激励了无数人，成为了坚韧不拔、勇敢面对困难的象征。潘林证明了，在逆境中，人类的生存意志可以超越自然界的任何挑战。