在古代历史上，出现过很多酷吏，但要论酷吏之多、影响之大，无过于武周时期。在武则天的影响下，酷吏横行一时，就连狄仁杰这种名臣都曾被酷吏诬陷下狱。当时著名的酷吏来俊臣、万国俊等人甚至编写了一本《罗织经》，教人怎么罗织罪名。

虽然武周后期，对酷吏进行了打压，包括来俊臣等人都不得好死。然而酷吏的影响远没有过去，一直到盛唐时期酷吏都没有断绝，其中比较著名的是有“罗钳吉网”之称的罗希奭、吉温，他们是李林甫的爪牙，为李林甫清除了很多政敌。除这两人之外，当时还有不少酷吏，有些人甚至干出了一些耸人听闻的冤案。

唐玄宗开元年间，京兆地区有一个名叫高丽的人，他因为家里比较贫穷，就跑到御史台打工，负责替勋官们跑腿，传递书信文牒之类的东西。当时御史台有一个令史，大概是比较想发财，竟然异想天开造了一份假文书，让高丽带着这份文书去恐吓威逼富户，骗取一些钱财。高丽当然知道这事是犯法的，要是出了事自己也有很大麻烦，但估计因为令史给的钱多，他还是决定冒险去试一下。

不得不说，令史造假的能力实在是不过关，这份假文书非但没有骗到钱财，反而被人家识破了，一下子捅到了官府。令史一看情况不对，赶紧离开长安跑路，从此不知所踪。只苦了高丽这个跑腿的，想跑路又没钱，直接被抓到了。这个案件辗转落到了监察御史张孝嵩手里，由于案子已经拖了很久，又始终抓不到令史，他只好从高丽身上想办法，想让高丽认罪。

高丽本身就不是主犯，当然不肯认罪。愤怒之下的张孝嵩直接下令对高丽用刑，想要来个屈打成招。没想到的是，高丽这个人还挺硬气，始终不肯认罪，到最后一直被打得膝盖伤残，两条腿都无法伸直了。到了这种地步，张孝嵩也知道让高丽自己认罪实在是不现实，他干脆让人造了一份认罪书，直接给高丽判刑。

按照唐朝的律法，高丽是要被处斩的，但要处斩就不是张孝嵩一个人说了算，必须报到大理寺审批。大理寺卿了解情况后，认为高丽不应该被判死刑，因为高丽已经被打残废了。按照唐朝的律法，这种重病犯人是不能被加刑的。张孝嵩听到这个消息后，立马脸色就变了，他直接喊道：“难道他得了重病，就会让他停止继续造假吗？”随后，他干脆不理大理寺，直接派两个人把高丽拖出去砍了。

值得一提的是，张孝嵩虽然是酷吏，但对西域却有着突出的贡献。不久以后，他以监察御史的身份前往安西都护府巡视。当时正好拔汗那国向安西都护府求援，正是在张孝嵩的建议下，安西都护吕休璟才最终出兵。事实证明，正是这次出兵为唐朝打开了西域的局面。此后许多年里，拔汗那国都是唐朝在西域的重要支持者，为唐朝做出了许多贡献。