其实早在古代，地中海东岸的腓尼基人，就已经在帆船的前方加了一个名叫“撞角”的突出物，顾名思义，就是为了撞毁敌船。现在的突起物名叫“球鼻艏”，它的作用是“提高轮船的航行速度”。

以造价8亿美元的“玛丽皇后二号”邮轮为例，在制造过程接近尾声时，轮船的航行速度只有二十多节，并未达到订货厂商要求的三十节，最后万般无奈下，设计师将船头的球鼻艏加长了两米，没想到真的让邮轮航速超过了30节！2014年，为了纪念玛丽皇后二号航行10周年，一位摄影师还把船长“忽悠”到了球鼻艏上拍照。那么，话说回来，一个红色的“大鼻子”，为什么能让轮船提速呢？ 答案是，减少“兴波阻力”。当船只在水里航行时，它受到的阻力有很多，对于高速船来说，兴波阻力和摩擦阻力占到总阻力的85%左右。而想要要减少兴波阻力，就必须降低波浪的波幅，具体该怎么做呢？

我们可以通过这个模型了解一下，上面的红色是原有的波纹，当下面的绿色波纹与之叠加时，即波峰对着波峰，波谷对着波谷，很明显，红波的振幅更大了。下面，让二者相互抵消，即红波的波峰对着绿波的波谷，绿波的波峰对着红波的波谷，此刻，原有的波纹几乎平了。也就是说，兴波阻力大大减小。 

 回到轮船上，这条绿线是船头形成的波浪，就好比刚刚的红色波纹，蓝线则是安装球鼻艏后出现的新浪，二者抵消之后，便有了我们最终看到的红线波浪。 当然，因为球鼻艏的位置比较特殊，离轮船的螺旋桨最远，可以减轻螺旋桨噪音对声呐和电子设备的影响，所以很多军舰会选择在这里安装声呐。  而对于散货船、集装箱船来说，它们的速度已经从原来的二十多节降到了十几节，原来肥大的球鼻艏反而会增加船只的摩擦阻力，因此越来越多的低速船不再安装球鼻艏，或者将原有的改成线型更薄、艏端更低、长度更长的低速型船艏。