舷号16，001型“辽宁”舰，2012年9月25日，正式交付中国海军，是中国第一艘入列的航空母舰，是在引进的原乌克兰“瓦良格”号重型载机巡洋舰的基础上改造而来。
大连造船厂耗时数年时间，舍弃了原舰上甲板下的12具庞大的反舰导弹VLS（导弹垂直发射）装置，将其改造成适合舰载战斗机起降，以航空作战为主的舰载战斗机滑跃起飞型航母。
“辽宁”舰入列以后，主要用于科研、实验和训练，以及培养航母指挥人才、各岗位舰员、舰载机飞行员等，为中国第一艘完全自主设计、自主建造、自主配套的舷号17，002型“山东”舰航母，于2019年12月17日入列，打下了坚实的物质基础。
在“山东”舰航母迅速形成战斗力以后，“辽宁”号航母在2023年2月底，结束在渤海的演训任务以后，就已经正式返回到地处北方的大连造船厂，展开了计划内大范围的维护和改造提升工程，以适应其未来的新“身份”，将从“科研型”航母向“战斗型”航母转变。
港媒大公文汇网直接打出了“辽宁舰大修训练舰升级战斗舰”的文章标题，且刊登了从大连造船厂内部近距离拍摄到的照片，中国网友能看到“辽宁”舰的维护和改造提升工程正如火如荼地进行中。
舰岛上搭起了密密麻麻的脚手架，宽敞的飞行甲板上，盖起了数条蓝色的铝合金工棚，外观形状与江南造船厂内下水的舷号18，003型“福建”舰航母用来遮风避雨方便安装电磁弹射轨道的工棚类似。
以至于中文网络上有带V的军事博主提出了“辽宁”舰此番将大动干戈，将由舰载机滑跃起飞型航母改造成舰载机电磁弹射型航母，从而引发了中国网友的热议，连带1945（19FortyFive）等国外著名的军事网站都参与了关于“辽宁”舰改造的讨论。
“辽宁”舰从训练舰，升格成战斗舰，是毫无疑问的。CGTN（中国环球电视网/中国国际电视台）曾经播出的《深蓝一代》节目中，辽宁舰副舰长陆强海军大校在舰上接受记者采访时，就首次给出了“从原来的训练舰，转变为战斗舰”的说法，并持续在互联网上一路发酵。
在大连造船厂的维护和改造提升工程，对“辽宁”舰使用了10余年的蒸汽轮机、燃油锅炉等动力系统进行翻修，某些重要的机械零部件要进行更换；也将对30mm多管近防炮系统、122mm多联装火箭发射系统、300mm火箭式反潜系统等舰载武器升级。
主要就是对舰载雷达、通讯、导航、数据链、电子战、指挥控制系统等舰载电子设备进行大面积更换，以此提高“辽宁”舰的信息化水平和战场态势感知能力。
“辽宁”舰对海空目标的探测，主要靠“海之星”346型有源相控阵雷达（绝大部分数字化另有一些模拟部件），这款设备率先装备在中国海军第一代防空驱逐舰052C型上。
346型雷达的T/R芯片组件，仍然采用回流通风冷却系统，最大的外观特征就是固定的天线列阵是弧形的，对目标的探测距离约370公里。
揣测“辽宁”舰将换成中国海军第二代防空驱逐舰052D/DL型和17“山东”舰上的“海之星”346A型有源相控阵雷达，包括舰上的航空作战空情管制和指挥系统等，将至少按“山东”号航母的标准进行现代化改造提升。
甚至有可能直接上第三代防空驱逐舰055型万吨大驱上的“海之星”346B型有源相控阵雷达，T/R芯片组件采用液氨冷却系统，散热性能得以极大提升，能支持雷达长时间地工作；不仅固定的平板天线列阵尺寸更大，而且对目标的探测距离至少将提升至500公里以上。
“辽宁”舰成为“战斗舰”，将成为航母编队的核心，对全数字化高性能的有源相控阵雷达进行升级，甚至跨越346A型直接使用346B型都是有可能的，能同时搜索400个空中目标，并跟踪其中的100个。
指挥舰载战斗机起飞迎敌，或者引导最大射程300公里、最大飞行速度6马赫，拥有覆盖超远、远、中、近等各类距离一体化网络联合作战能力的武器——“海红旗”-9B远程防空导弹拦截对航母编队威胁最大的导弹类来袭目标。
从中文网络上最新披露的图片来看，“辽宁”舰已经到了甲板重新维护的阶段，原本甲板上的灰色涂层，经歼-15“飞鲨”舰载战斗机的频繁起降，磨损的迹象极为明显。大部分红色的防锈底漆，都已经显露出来了。
船厂维护人员将重新对甲板刷上防滑耐磨的涂层，根据舰上航空作战部门的要求，还将对舰载机起降整备标志线进行优化；同时也将更换着舰系统中对于舰载战斗机极为重要的拦阻索装置。
“辽宁”舰进入甲板维护阶段，意味着本次在大连造船厂的改造提升工程即将进入尾声。倘若不出意外的话，“辽宁”号航母就由“训练舰”，就要成为“战斗舰”了。
“辽宁”舰或许在九、十月份，就能舰员上舰进行海试了。海试中暴露出来的船电系统等方面存在的问题，很快就能回大连造船厂进行修复，让其快速拥有战斗力。
或许2023年底时，“辽宁”舰即可重新归建北部战区海军青岛基地。或者从大连造船厂驶出以后，在黄海直接和其他驱逐舰、护卫舰、补给舰等汇集，行驶到相关海域进行演训。
总之，随着中国海军的日渐强大，现已迈入了“三航母”时代，驾驭航母的舰员和指挥人才的训练体系也日臻成熟，在此背景下“辽宁”舰在中国海军中的定位，也自然而然地发生改变。
维护改造提升以后，“辽宁”舰的舰容舰貌，就将焕然一新，实现从科研训练型向战斗型转变。提升中国海军水面舰艇部队的综合战斗实力，以应对新时期错综复杂的地缘政治的严峻考验，维护中国的领土主权和海洋权益不受外来挑衅。
