随着太子朱标的离世，晚年的明太祖朱元璋陷入了焦灼之中，为了保证皇权平稳过渡，也为了皇太孙朱允炆不被武将掣肘，朱元璋可谓是煞费苦心；他不得不将屠刀挥向了曾经一起打天下的开国功臣身上。

于是李善长、胡惟庸、蓝玉等人都被一网打尽并全部诛杀，在这群功臣集团当中，唯独不见信国公汤和；为何他能做到善终呢？

史料记载，信国公汤和为人沉着有智谋，而且还很敏捷；早年间，他跟随朱元璋南征北战，攻滁州、打张士诚、讨伐方国珍、征讨叛乱等从未落下，获得如此大的功劳，汤和并没有恃宠而骄，而是一心想着如何快速急流勇退。

《明史·汤和列传》 记载：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”大意就是说汤和觉得自己年事已高，想早日回到家乡，于是主动请求解下手中兵权；明太祖朱元璋听后非常高兴，给予了金银作为赏赐。从这里就能看出汤和颇具智慧。

不久之后，倭寇侵犯大明沿海地区；朱元璋亲自拜访这位昔日老友，希望他能前去御敌，汤和丝毫没有犹豫半分，而是积极服从上级安排，给足了老板面子；就冲着这份态度，朱元璋再怎么杀伐果断，也不会对汤和下手。

“既而倭寇上海，帝患之，顾谓和曰：‘卿虽老，强为朕一行。’” ——《明史·汤和列传》

汤和到任后，在沿海修建防御工事，竣工后便返京复命；此时，朱元璋许诺的中都新宅也已建成，汤和便带领妻儿老小辞行。从这之后，汤和每年都会去朝见朱元璋一次；晚年的汤和更加小心谨慎，入朝参政所听到的议论，都不敢向外透露一句。

信国公汤和是功臣集团中为数不多且能全身而退的人，他的处事智慧，最终为自己带来了好运；正因为汤和能够认清形势，急流勇退，才躲过了朱元璋的屠戮；公元1395年，洪武二十八年，一代名臣汤和病逝，终年70岁。