在柏林允许欧洲盟友将德国制造的坦克运往乌克兰将近一个月后，许多领导人发誓要跟进的坦克似乎更像是涓涓细流。
一些国家发现他们军械库中的坦克实际上无法工作或缺少备件。政治领导人在他们自己的联盟中遇到了意想不到的阻力，甚至来自他们的国防部。一些军队不得不让退休的教练员教乌克兰士兵如何使用老式坦克。
向四面楚歌的乌克兰提供豹式坦克的斗争只是欧洲长期以来忽视的一个现实的最明显表现：认为大规模地面战争已成为过去并沐浴在冷战解冻中，长期资金不足的国家他们的军队。当俄罗斯发动二战以来最大规模的陆战时，他们毫无准备。
自一年前俄罗斯因武器和弹药短缺入侵乌克兰以来，这个问题的迹象一再浮出水面。但是现在，随着德国及其盟友努力了数周，才拼凑出足够的豹 2 来装满两个坦克营——总共 62 辆坦克——他们的困境变得更加明显。
德国并没有忘记这种情况的讽刺意味。
数周以来，总理奥拉夫·舒尔茨一直抵制来自乌克兰领导人、欧洲政客和安全专家的强烈公众压力，要求向乌克兰提供坦克，并允许其他国家派遣一些自己的豹式坦克，尽管德国担心这可能会被俄罗斯察觉作为北约升级。许多人通过社交媒体活动来刺激 Scholz：#Freetheleopards。
豹子现在可能是自由的，但他们在地面上很稀少。一些要求获准将他们派往乌克兰的国家在这样做时遇到了困难，或者他们自己重新考虑了。
尽管欧洲估计拥有 2,000 辆不同型号的豹 2 坦克——它们是整个欧洲大陆最常用的主战坦克之一——但对乌克兰的承诺仍然低于其声称需要的数百辆。
德国提供了 18 个，波兰提供了 14 个，但数字从那里开始下降。一旦目前承诺的坦克投入战斗并被击中或抛锚，尚不清楚哪辆豹式坦克——或哪个国家——将取代它们。
“当然，有些国家已经做到了，或者至少宣布他们会做到，”德国国防部长鲍里斯·皮斯托瑞斯 (Boris Pistorius) 本月在慕尼黑安全会议上说。“但其他人并没有这样做。”
“这就是我有点震惊的地方，”他补充道。“显然有一些国家——我永远不会在这里点名——但我们有一些国家更愿意躲在德国后面。说：如果允许的话，我们很乐意。但当我们允许时，他们什么也没做。”
许多参与坦克交付谈判的德国和欧洲官员私下表示，情况要复杂得多。与其说各国不愿兑现承诺，倒不如说他们猛然意识到这有多困难。
芬兰，许多直言不讳的议会成员带头呼吁德国允许豹式交付，芬兰周四宣布将提供三辆豹式扫雷车 - 但估计有 200 辆豹式主战坦克。
一些德国官员对芬兰表示同情，芬兰还不是北约成员国，并且拥有欧洲与俄罗斯最长的边界，约 830 英里。既然俄罗斯已经表现出攻击主权邻国的意愿，它不想削弱自己的防御。
但一些欧洲官员希望芬兰能做出更大的贡献，因为美国和英国甚至在加入北约之前就承诺在必要时为芬兰提供防御。
一些德国官员表示，瑞典等北欧国家长期以来一直在推动豹式坦克的交付，但周五只提供了“最多”10 辆坦克，它们正面临另一个意想不到的问题：虽然他们的政客和公众似乎热衷于向乌克兰提供坦克，他们的军队不是。
几十年来，享有冷战后“和平红利”的欧洲国家几乎将战争视为过去，定期削减军事支持。现在，缩减的军队倾向于保护他们仍然拥有的东西。在北约，欧洲军队有时被称为“盆景军队”，以微型树木命名。
多年来，美国一直唠叨欧洲增加军费开支，2014 年，在俄罗斯占领克里米亚之后，北约成员国同意到 2024 年军费开支占国内生产总值的 2%。但即使在今天，根据北约目前的估计，只有九个该联盟的 30 个成员花费这么多，而第 10 个成员接近。包括德国在内的 13 个国家的支出约占其 GDP 的 1.5% 甚至更少。
在德国，多年来坚持强调援助和发展而不是硬实力的外交政策，一些人认为这个问题是德国特有的。每年向议会提交的军事报告有时会滑稽地瞥见短缺。突击队在当地的公共游泳池进行水上训练，因为他们自己的设施被关闭了。飞机不能飞。士兵们用扫帚而不是步枪训练。甚至更新的美洲狮步兵战车最近也发生了集体故障。
但其他欧洲国家现在意识到他们自己的军队可能也有类似的麻烦。
“欧洲军队的整体趋势一直在削减、削减、再削减，”德国对外关系委员会的国防专家克里斯蒂安·默林说。“但归根结底，许多人与德国走在同一条轨道上：战争是理论上的事情。所以我们有理论上的坦克。”
拥有 108 辆豹 2A4 坦克的西班牙很早就寻求德国的许可，将其部分车辆提供给乌克兰。现在它发现其中许多状况不佳，需要翻新，这可能需要数周或数月的时间。最重要的是，总理的联盟伙伴之一，左翼的Podemos党与俄罗斯关系更密切，并且一直拒绝为乌克兰提供更多支持。
尽管如此，随着德国将压力转回给其盟友，因为他们的缺点，西班牙首相佩德罗桑切斯周五改进了他派出 6 架“豹”的承诺，并表示西班牙现在将派出 10 架。
欧洲外交关系委员会国防分析师乌尔里克·弗兰克表示，难以找到坦克数量引发了欧洲军队在其他地方面临类似短缺和维护问题的问题。
“西班牙的豹式坦克出现问题，但其他一切正常，这只是运气不好吗？”她说。“或者他们在其他地方也有同样的问题？”
“他们的设备有 10% 不工作，还是 50%？”弗兰卡问道。“欧洲人更仔细地审视这个问题是个好主意。”
与德国关系紧张的波兰率先向舒尔茨和柏林施压豹式战斗机，甚至威胁要在没有必要的德国许可的情况下向乌克兰派遣一些。和德国一样，波兰也有大约 200 辆豹 2 坦克——但它表示只会提供 14 辆。波兰在 2 月 24 日入侵周年纪念日将第一辆坦克派往乌克兰，尽管波兰尚未完成对乌克兰士兵的训练使用它们。
一些分析人士说，波兰可能会推迟交付豹式坦克，直到它从韩国收到新的现代制造的 K2 坦克，以取代德国型号。波兰已向乌克兰派遣了许多升级的苏联时代 T-72 坦克。
但一些欧洲官员认为波兰应该提供更多的豹，一些决策者正计划本周与波兰官员会面以更好地了解情况。即使涉及大量供应的坦克——即较旧的 Leopard 1 型号——也存在复杂性。
荷兰、德国和丹麦发起了一项联合计划，计划在年底前翻新并向乌克兰运送 150 辆 Leopard 1 型号。但在本周早些时候在德国举行的乌克兰士兵训练课上，一名将军表示，军队被迫寻找退役的豹 1 坦克司机回来帮助训练乌克兰军队。旧模式对当前军队来说太陌生了。
欧洲外交关系委员会的安全分析师 Gustav Gressel 认为，尽管 Leopard 问题已经变得政治化，但如果欧洲国家共同努力，就会有很多解决方案。
例如，荷兰人从德国租用了 18 辆 Leopards。官员们正在讨论德国是否有可能使用其中的一些来代替其在立陶宛的自己的豹子，然后将它们运往乌克兰。
瑞士坚持其宪法中立，拒绝将其 134 辆豹式坦克中的任何一辆派往乌克兰。但它愿意将坦克提供给欧盟成员国，格雷塞尔说。他说，像芬兰或波兰这样的国家可以要求瑞士提供坦克，然后将自己的坦克送到乌克兰。
另一种选择是，各国只需购买更多由德国莱茵金属公司和克劳斯玛菲韦格曼公司生产的豹式导弹，然后将现有型号运往乌克兰。但欧洲各国政府和国防工业目前在生产问题上陷入僵局。
国家领导人希望工业先行，而武器制造商希望在加紧生产之前获得较长期的政府订单。分析人士说，如果政府下达更多订单，产能可能会增加更多，从而加快坦克等武器的生产。
安全专家表示，按照目前的速度，军队将在两到三年内面临严重的坦克短缺，而该行业将需要两到三年的时间来制造新车辆——欧洲各地的政客们正在了解到他们的军队极力拒绝接受这一漫长的等待期。
这就是为什么格雷塞尔认为无论如何现在都应该派出坦克。
“是的，”他说，“俄罗斯将在这场战争后重新构成对北约的军事威胁。但他们需要数年时间才能重新成为军事威胁。他们必须重建一支在乌克兰支离破碎、几乎被摧毁的军队。”
