五代十国（907年－979年）是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年－960年）与十国（902年－979年）的合称。在五代十国时期，因为王朝更替频繁，很多君主的在位时间都比较短暂。在此基础上，孟昶因为在位时间长达32年，所以超过了同时期的所有皇帝。

一

具体来说，孟昶是后蜀高祖孟知祥的第三子。后唐清泰元年（934年）正月，孟知祥称帝，任孟昶为东川节度使、同中书门下平章事。同年七月，孟知祥病重，也即刚刚建立后蜀，孟知祥就要去世了。同年七月二十六日，孟知祥在临终前立孟昶为皇太子。当天夜里，孟知祥去世，孟昶即位，不改元，仍称明德年号，至后蜀明德五年（938年）才改年号为广政。

孟昶即位的时候，只有十多岁。于是，面对父亲留下的文臣武将，孟知祥宽厚，多优待纵容。但是，这些大臣对待孟昶更加骄惰不驯，不遵守法纪制度，大造房宅，夺人良田。在此背景下，孟昶当机立断，立即逮捕李仁罕等老臣，夷灭其族，并贬低了多位大臣。通过一系列雷霆手段，孟昶全面执掌了后蜀大权，这为其成为五代十国时期在位最久的皇帝打下了坚实的基础。换而言之，傀儡皇帝在五代十国时期是很难长期在位的。

孟昶在位时，契丹灭了后晋，原河东节度使刘知远起兵太原。趁着中原战乱的机会，孟昶派孙汉韶攻下凤州，于是完全恢复了前蜀王衍时的疆域。广政十二年（949年），孟昶设置吏部三铨、礼部贡举。广政十三年（950年），孟昶加尊号为“睿文英武仁圣明孝皇帝”。旋即封其六子为王。

二

到了广政十八年（955年），后周世宗柴荣派兵从秦州出发讨伐后蜀。在这场战役中，后蜀大军吃到了败仗，于是秦、成、阶、凤四州复被周军占领。孟昶害怕了，分别派遣使者到南唐、北汉，进行联络。

广政二十年（957年），后周世宗把俘虏的蜀军送还，孟昶也把俘虏的周将胡立送到京城并写信给后周世宗，后周世宗认为孟昶没有臣子的礼节，很恼怒，没有回信。而这，自然导致后蜀和后周的关系更加恶化。诚然，后周世宗柴荣英年早逝，没能拿后蜀怎么样。但是，取代后周的北宋自然会将矛头对准后蜀。

广政二十五年（962年），孟昶立子秦王孟玄喆为皇太子。当时，北宋尽管刚刚建立，却已经攻占荆、潭，孟昶更加害怕，试图联合北汉共同抗衡北宋。结果，孟昶派出的使者被北宋俘获。于是，宋太祖赵匡胤因此下诏伐后蜀，派王全斌、崔彦进等出凤州，刘光乂、曹彬等出归州；诏八作司度右掖门南、临汴水为孟昶建造房屋五百余间，供帐杂物齐备，以等待孟昶投降后用。

三

最后，面对北宋大军，孟昶派王昭远、赵彦韬等抵抗。但是，在巨大的实力差距下，王昭远、赵彦韬败走，都被俘虏。眼看大势已去，孟昶就命李昊写表向北宋投降，后蜀灭亡。当时是乾德三年（965年）正月。从宋军伐蜀至孟昶投降共计六十六日。

孟昶投降北宋后，从成都押送到北宋京师汴梁（今河南开封）的途中，成都有数万老百姓冒着生命危险为他送行，人们哭送着，男女老少沿江护送，其中哭得恸绝者数百人。对此，在笔者看来，这说明孟昶执掌蜀地期间，还是比较得人心的。

不过，深得蜀地人心，或许成为孟昶的催命符。孟昶到达汴京，被授为检校太师兼中书令，封秦国公。七天后，乾德三年（965年）六月十一日，孟昶去世，时年四十七岁。赵匡胤为他辍朝五日，追赠尚书令、楚王，谥号“恭孝”。