红旗渠只是一个山区县城的引水工程，最初也没有什么著名的题词和批示，却被称为“人工天河”，世界第八大奇迹，和南京长江大桥并列为新中国两大奇迹，红旗渠精神名列第一批精神谱系的第23位。而工程量超出红旗渠多少倍的南水北调工程，却好像没有特别大的名气，这是为什么？

20世纪60年代，天不怕地不怕的河南林县人，用最原始的工具，在太行山的半山腰凿出了一条绵延1500多公里的红旗渠，解决了几十万人的吃水难题和全县土地灌溉问题，重新安排了林县的河山。

南水北调工程，是国家层面的战略性工程，分东、中、西三条线路，中线、东线的水源地分别为湖北、江苏，受水区域为河南，河北，北京，天津四省（市）。因为工程量巨大，远远超出了古代的京杭大运河，从设想到开工就用了整整50年，工程建设又用了十几年，而西线工程由于异常复杂，目前仍处于规划阶段。

红旗渠灌区共有干渠、分干渠10条，总长304.1公里；支渠51条，总长524.1公里；斗渠290条，总长697.3公里；农渠4281条，总长2488公里。而南水北调中线干渠也才1432公里，大部分还是在平原地区。

首先是两者的出台层面不同。

红旗渠是林县人民自力更生、艰苦奋斗的精神产物，虽然后期得到国家的巨额资金扶持，但是初期都是林县人民自己的财力人力支持，而且频繁受到外界因素的干扰，几度面临烂尾。越是修得艰难，越显得珍贵。

南水北调工程是国家级的战略性工程，筹划时间长，耗费资金大，工程量惊人，牵一发而动全身，筹划时间很长，但因为是国家战略，开弓没有回头箭，所以不用担心烂尾的问题。

第二是时代背景不同。

红旗渠的设想萌发于上世纪50年代的大炼钢铁时期，开工于三年困难时期，竣工于非常时期，可谓命运多舛，生死未卜，没有林县人自己的坚持，是不可能修成的。

南水北调工程的设想萌发更早，早在一五计划制定之前，1952年，人民领袖在视察黄河时提出：南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的。这是对北方的关心。1953年，他又视察南方，在武汉登上“长江”舰，问当地负责人：南方水多，北方水少，能不能借点水给北方？全国一盘棋，南方当然表示义不容辞了，就这样，南水北调的战略方针和思想准备工作都做好了，万事俱备只待东风。

正是因为有南水北调的设想，红旗渠的建设者们才敢于提出“重新安排林县河山”的伟大设想，并率先付诸实施。

第三是建设目的和作用不同。

林县的红旗渠主要是面向农村的，统筹解决人的吃水问题和田地的灌溉问题，是“活人不能让尿憋死”的思想下产生的伟大壮举，是自力更生的典范。而南水北调主要面向城市，统筹城市生活用水和工业用水，兼顾农业用水，没有南水北调的水，北方人民的饮用水水质很差，工农业生产也受到了限制。

总体来说，红旗渠起的是“雪中送炭”的作用，没有水就会发生旱灾和饥荒。南水北调则起到了“锦上添花”的作用，没有水最多降低生产生活的标准和水平，但不会发生致命的问题。

第四是建设模式不同。

林县的红旗渠是自己筹款，自己设计，自己出工出力，没有任何专业支持，资金支持也是到了后期才有，是典型的群众路线。南水北调是国家出资，专业工程公司设计和建设，没有普通老百姓的参与，所以虽然人们对它的感谢是很大的，但是切身印象并不深刻。

第五是影响不同。

红旗渠建成，林县人锻炼出来了10万工程建设大军，靠着这支队伍，迅速实现了脱贫致富。南水北调更多是“以工代赈”兴修水利，相信对“基建狂魔”的成长也是有帮助的。

万事开头难，红旗渠是新中国水利建设的一座丰碑，不管后来者的数字多么大，都无法掩盖红旗渠作为先驱者的光辉。不管我们走到哪里，都不能忘了祖先们自力更生、不怕吃苦的精神，这是中华民族生存、发展和复兴的根本。