在该片首映日前，导演在一次访谈中说得很清楚，“世上没有比票房更好的评判一部影片的标准”，从这点来说，他确实做得很好，而本部影片的高票房，也证明了他对于大陆影坛的准确把握。对于一名香港导演而言，拍摄本部影片是一件很冒险的事情，这部影片充满了本土色彩，主演都是大陆人，而导演就像是一个孤家寡人，独自一人在讲述这个故事，但却没有任何“违和”的感觉。

首先，大陆的经济和社会都在不断的进步，内地观众的审美也在不断的变得“国际化”。其次，也解释了导演的努力，在香港众多的导演中，能够做出像本部影片这类作品的港导，只有他一个。本部影片，是关于一批商业精英的，据说是关于新东方教育公司的故事，这家公司主要经营海外英语课程，在一篇文章中，作者亲口承认。

这个故事和人物，甚至是剧情，都和新东方有着千丝万缕的联系，虽然导演对这个故事进行了不少的改编，但这个故事的原型，还是很有说服力的。然而，虽然取得了不错的票房成绩，得到了广大观众的好评，却也遭到了一部分知识分子和文化人的猛烈抨击，这些抨击主要集中在影片所传达的价值观念上，大部分评论家都说这是一部虚假的激励片，以“成功学”来粉饰现实，麻醉观众。

这种评价也不是没有理由的，从主题来说，本部影片可以说是为“成功人士”们立碑，尽管其中的角色也有一些缺陷，但大体上都是积极向上的，恋爱与职业，都是以受害人的身份出现，只是因为公司的上市而产生了一些矛盾，这些矛盾明显是被低估了。值得注意的是，在上世纪90年代，大陆上的人文者们也掀起了一股“人文精神”的热潮。

他们对市场价值、工具理性、拜金主义等问题进行了深刻的研究，这股热潮也引起了王晓明对于很多学者来说，“成功人士”的“半张脸”永远都是“迷人”的，这是一种让人羡慕的人生象征，而另一种“半张脸”却被隐藏起来，照此理路，本部影片就可以理解为描绘“成功人士”魅力的“半张脸”的影片传奇。

虽然影片里有很多关于三个“成功人士”的故事，但都是为了让他们有更多的道德伤感和更多的人情味，并没有破坏“半张脸”的原则（最后一组创业者的照片，就是最好的证明）。其实，影片里的“半张脸”，并不局限于角色的刻画，而是忽略了整个社会和历史的变化，也可以用“无历史”来形容，本部影片里的一首诗被烧掉了，又被剪掉了长发，象征着八十年代的结束。

这大概说明了八十年代末期，很多人都像三个主角那样，抛弃了理想，离开了祖国，去了国外或经商，他们的人生，他们的生活，已经彻底改变。本部影片的英文名的意思是“美国梦在中国”，这也很好的解释了影片中的另外一个意思：三个主角能够成功的原因，就是他们的“美国梦”，而且他们和美国在智慧财产权问题上起了争执。他们在影片被巧妙的偷换成“怀疑中国学生实力”的命题，明明是罪犯，偏偏变成了“为国争光”的主角。

这其中还夹杂着一丝爱国主义的意味。不管怎么说，激励类的商业片都是“成功学”类型的，就连《社交网络》这种经常被拿来和本部影片相提并论的东西，都被用来为硅谷的精英们打造“半张脸传说”，唯一的区别就是他们长得很丑。因此，那些有意识的评论家对本部影片的争议，其实更多地反应了人们对这个时代的价值认知出现了分歧，对这个时代的“财富”问题产生了困惑。