很久以前，在都山脚下有一户刘姓人家，夫妻俩有一个孩子，不缺吃，不少穿，欢乐过日子。可天有不测风云，人有旦夕祸福，孩子没长大成人，当妈的就撒手了。不久，爹又娶了一个老婆。常言道：“跟着亲爹还好过，就怕亲爹娶后妈。”儿子叫刘昌，十三四岁的年纪。后妈待他不好，时不时就难为他。他家养了一群羊，刘昌整天放羊。有一天，后妈给他一只羊，让他去赶市集，并告诉他：“你把这只到集市上去卖了，给我换回两升糠，还用这只羊驮回来。”
刘昌不敢分辩，往外走着，心里想道：“后妈这明明是难为我，要是我卖了羊去买糠，怎么用羊驮回来呢？如果我不卖羊，又到哪里去换糠呢？”左思右想，都不是法。心中有事脚步沉，无精打采慢腾腾，懒得往前挪步，走了老一会儿才走了一半路。刘昌家去大集的途中有一条河。这时正是春暖花开、柳绿花红的时候，可昌没有一点心思瞅这些。刘昌坐在河边的一块大石头上咂摸这事儿，只觉到了集上也是白搭，还不如不去呢。他手里拉着羊，眼泪却“吧嗒、吧嗒”往下掉,想回去，可怎么跟后妈交代呢？
河边上有一个姑娘在洗衣裳，年龄跟刘昌也差不多，看刘昌这么难过，就问他“兄弟你哭啥呢？”双昌看了她一眼，说：“我哭什么，说给你也没用，你也不明其中的情。”
姑娘道：“嗨，没有以不响的喇叭，没有说不透的话。你说出来，兴许我还能给出出主意呢！”
刘昌说：“我有一个后妈，难为我……”话没说完，成串的泪又掉了下来。
姑娘听了，叹口气,低下头。不知怎的,把插在头发上的簪子掉到了河里，连忙伸手去损，摸来摸去，也摸不着。刘昌没有看清她掉了什么，不禁问道：“大姐姐，你摸啥呢？”
姑娘说：“我绾头发的簪子掉到水里了。”
刘昌说：“是金的还是银的？”
姑娘说：“是木头的。”
刘昌说：“一个木头簪子，你不好找，就另刻一个吗？”
姑娘说：“金的银的，都不如我这个陈的，这个是我妈临去世时留给我的。”刘昌不由得擦了一把泪，心想：世上没有亲妈的孩子，不光我一个呃！不等姑娘再问，他就把后妈怎么难为自己原原本本地告诉了她。他说完了，姑娘也想出了一个办法，抿嘴一笑，说道：“有好办法了，我给你一把梳子，你到集上把羊绒毛梳下来卖了，换两升糠，还使羊驮回去，不就行了吗？”（据说：用梳子梳羊绒就是这姑娘发明的）
刘昌想，大姐出的法子不错，便接过姑娘的梳子，牵着羊到集上，把羊绒梳下来，正好换了两升糠，使羊驮着，笑眉欢眼地回了家。
后妈脸一沉，问道：“你没有这个道道，快说，谁给你出的主意？”
实话好说，假话难扯，问来问去，刘昌只好把怎么在河边遇到姑娘，姑娘怎么教他这个法子都如实说了。
后妈说：“这个姑娘聪明，下个集你领我去看看。”
到了下个市集，后妈跟着刘昌去了。姑娘又在那里洗衣裳。后妈叫刘昌站住，她自己走了过去。姑娘一扭头，心里就明白了。这一次，她没有把簪子掉进水里，可还是伸手摸。后妈奇怪地问：“你摸什么？”
姑娘说：“我摸簪子，是个木头的。”
后妈说：“一个木头簪子有啥好的，另刻一个就是了。”
姑娘叹了口气说：“金的银的不如我这陈的，这个木头的是我亲妈留下来的。”后妈也是一个聪明的女人，这话打动了她的心。她想：这姑娘是拿这话比方我呢，说我这后妈不如亲妈。
因为这事儿，后妈醒悟了，开始对待刘昌好了，还托人把姑娘说给刘昌做媳妇，一家人和和睦睦地过起了日子。
