有一个观点，宋太祖赵匡胤不够资格和唐太宗李世民并称“唐宗宋祖”，认为他只是个捡漏的。
但是事实上，如果你了解了五代十国的历史有多黑暗，你就明白了赵匡胤的成就有多伟大，伟大到足以和唐太宗李世民并肩。
让我们将时间拉回到公元907年，曾让万国来朝的大唐王朝终于咽下了最后一口气，终结它的不是别人，正是它自己养大的“恶犬”——朱温。
造反专业户朱温在开封建立了后梁，但他可能没想到，自己亲手开启的，不是一个长治久安的新朝代，而是一场长达五十三年的黑暗时代，这就是“五代十国”。
短短五十三年，后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代像走马灯一样轮换，你方唱罢我登场，这期间一共出现了十四位皇帝，算下来平均每位皇帝在位时间不到四年，最长的后梁也就撑了17年，最短的后汉更是只坚持了4年。
在这个时代，做皇帝的风险系数相当高，上一秒你还在朝堂上接受百官朝拜，下一秒可能就被自己的侍卫砍了脑袋，今天你是开国功臣，明天只要你手里有兵，就能把皇帝赶下台自己坐上去，一句话总结那个时代：“天子，兵强马壮者为之耳。”
统治阶层的频繁更迭造成了底层社会的崩溃，甚至是文明的倒退。连年的战乱把黄河流域变成了无人区，田地大片荒芜，在粮食彻底断绝的年份，“人相食”就是每天都在发生的现实。
后汉的将领赵思绾在守长安时，那是出了名的“杀人狂魔”，粮食耗尽以后，他直接把百姓当成了“两脚羊”，更令人发指的是，他在犒赏将士时，不仅杀人，还专门挑活人挖胆下酒，说是“吃了胆大”。
沧州被围困了一百多天，城里的情况惨到什么程度？百姓把死人的骨头劈开当柴烧，把泥土捏成团往嘴里塞。
从唐末到宋初，中国的人口从接近三千万户暴跌到六百五十万户。
造成这一切的病根只有一个：那就是自唐朝中后期留下的“藩镇割据”局面：只要手里有兵，就能当皇帝，进而陷入了一个死循环：谁拳头硬，谁就有理；谁有理，谁就能拥有更多的兵；兵越多，拳头就更硬，这就是个无解的死结。
在赵匡胤出现之前，没有人能打破这个死结。时间来到公元960年，陈桥驿，赵匡胤“被迫”披上了黄袍，这其实是历史的必然选择，大家太累了，士兵累，百姓累，连那些想造反的节度使也累了，大家需要一个最能打的人站出来，结束这场无休止的杀戮。
他没有像之前的皇帝那样，靠“杀人”来立威，因为杀了一个李筠，还会有张筠、王筠站出来，暴力只能制造更大的暴力。于是，赵匡胤做了一件前无古人的事：杯酒释兵权。
很多人觉得，唐太宗李世民开创了贞观之治，万国来朝，那是顶级的武功和文治，赵匡胤只是结束了分裂，好像也没那么神？而且他还没能完全统一中国，燕云十六州还在契丹人手里。但看问题要考虑当时的环境，李世民接手的是一个虽然经历战乱但骨架还在的隋朝，
赵匡胤接手的是什么？是一个文明底线被击穿、人与人之间只剩下杀戮逻辑的时代，在五代十国，做皇帝的第一要务不是治国，是活下去。今天登基，明天可能就被砍头。在这种极度的不安全感下，所有人都变得暴虐、短视、贪婪。
赵匡胤最大的功绩不在于他打了多少胜仗，而在于他重建了“规则”，他证明了：不杀人，也能当皇帝；不搞兵变，也能坐稳江山；靠制度，比靠刀把子更管用。
他把中国从“丛林社会”重新拉回了“文明社会”，这功绩，说是比肩唐太宗李世民，一点也不为过。
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