吴国发

2024年4月2日

内容提要：陕西省泾阳县的唐代杨良瑶墓前的神道碑墓志铭记载，杨良瑶是中国古代最早下西洋的航海家，比明代郑和航海早620多年。本文先介绍神道碑的来历、墓志铭的内容，再介绍杨良瑶的身世，“下西洋”至今伊拉克一带国家的路径；最后，介绍杨良瑶航海回国后受到唐德宗重用的情况。

关键词：唐朝杨良瑶航海家墓志铭郑和下西洋

长期以来，中国历史教科书上都说，中国古代首先“下西洋”的是明朝郑和。

可是。陕西省泾阳县发现的一块石碑，却推翻了这个认知，因为专家研究完碑文后，发现最早下西洋的是唐朝人杨良瑶，比明朝郑和早620多年。

1982年，当地文物部门在陕西泾阳县云阳镇罗家村发掘到唐代航海家杨良瑶墓前的神道碑，即《唐故杨府君神道之碑》，见下图：

杨府君即杨良瑶。从碑文（墓志铭）内容看，《唐故杨府君神道之碑》是唐代后期的典型制作之一。

这座唐杨良瑶神道碑，1000多字的碑文主要记载了杨氏家族的起源，侍奉皇帝、内平祸乱、外抚异邦等史实。最重要的是，碑文记载了杨良瑶作为唐中晚期唐德宗的外交使节，航海下西洋，抵达远在中东地区的黑衣大食国，也就是现在的伊拉克等国家。

从形制看，该碑体形高大，额篆“唐故杨府君神道之碑”九个篆字，周正圆浑，苍遒大气。碑文以楷体书写，间以行书，结体活泼，字迹劲秀，线条畅顺，文气高雅，具有相当高的书法艺术水平，不失其为中晚唐书法中的一件佳品。

对于杨良瑶碑文的内容，考古专家和历史专家都给予了很高的评价。碑文内容属实。而且，杨良瑶率船队下西洋距今已有1230多年，比明成祖朱棣派遣太监郑和率船队远航，还早了620多年。

大食国与唐王朝长期保持着通使外交关系，所以海洋上的丝路贸易空前频繁。可以说，从唐高宗永徽二年（651年）八月大食国遣使节向大唐朝贡开始，至唐德宗贞元十四年（798年）九月最后一次外交使节离唐回国，前后148年间，进入唐朝首都长安的大食使节便有39次之多。但是，现存的唐代正史文献中，尚未发现唐王朝正式派遣使节航海下西洋的记录。因此，该碑有关派遣杨良瑶一行航海出使黑衣大食国的记载显得弥足珍贵。

杨良瑶（735年-806年），原籍弘农郡人；后落籍唐京兆府云阳县龙云乡，即今陕西省泾阳县云阳镇。

据碑文记载，杨氏家族是当地的名门望族，杨良瑶的曾祖父、祖父、父亲三代为官。杨良瑶“少以节义为志行，长以忠勇为己任”，是个很有抱负、作为的人。唐肃宗乾元一年（758年），杨良瑶23岁时入为内养，成为服侍皇帝的太监，近身宦官。杨良瑶入宫当太监前，不仅有了妻子，还有了两个孩子。

杨良瑶入宫后，先后服侍了唐朝中期的四位皇帝，分别是唐肃宗、唐代宗、唐德宗、唐顺宗，深受皇帝宠信，在朝中的地位越来越高；最后，达到副宰相的高位。

杨良瑶经历中外50余年。他受皇帝派遣，平定了少数民族叛乱；又出使安南、回纥，特别是奉命出使黑衣大食国，在唐王朝和阿拉伯世界之间的政治、经济与文化交流方面，做出了重要的历史性贡献。

杨良瑶出使域外，执行了唐朝“北和回纥、南通云南、西统大食、天竺”的外交政策，成为中国第一位见诸记载的航海下西洋的外交官。

杨良瑶下西洋的路线与贞元年间贾耽所著《皇华四达记》中广州到缚达的路线一致。这一路线是8世纪从中国前往南洋、印度洋的航海路线，也是唐朝官方经海路与西方世界之间的交往之路。

地理学家贾耽（730年至805年）于贞元九年任右仆射、同中书门下平章事（宰相）。

据贾耽记载，杨良瑶经由海路前往黑衣大食国首都缚达城（今伊拉克首都巴格达）的路线如下：

杨良瑶从广州南海登船，沿南中国海向南行。

先至门毒国（今东西竺昆仑洋）；再至古笪国（一说真腊）；经海峡（今新加坡海峡），北岸为逻越（即暹罗，今柬埔寨），南岸为佛逝（今苏门答腊岛南部），路过天竺（今印度一带），等等，100百多个国家。

抵达大食国弗剌利河（今伊拉克境内幼发拉底河）；北行至末罗国（今伊拉克巴斯拉镇）。

再向西北陆行千里，便可到达黑衣大食国茂门王所在的缚达城。

杨良瑶出国下西洋是德宗贞元元年（785年）。历经三年，德宗贞元四年（788年），杨良瑶回国。

杨良瑶回国后，因功勋卓著，受到德宗（李适）皇帝的青睐、重用。

贞元四年（788年），杨良瑶升任为中大夫，封弘农县开国男。后来，杨良瑶又平定了几次叛乱，再立新功。贞元十二年（796年），杨良瑶加太中大夫。

【笔者注：秦朝开始设置官职中大夫。汉代，中大夫被改为光禄大夫。唐代、宋代的中大夫是正五品；太中大夫正四品，相当于副宰相，负责官员遴选。】

贞元十四年（798年）春，杨良瑶受命主持修葺先帝陵寝。

杨良瑶工作勤奋，“夙夜在公，日月匪懈。不改经制，惜费省劳。”他受赐紫金鱼袋、傔等，并加绿绶。后来，举凡唐德宗圣情眷顾的亲王、高官，其丧葬事宜一律交委他筹划办理。因杨良瑶功劳巨大，受赐“金帛纷纶，不可备纪矣”，金帛绸缎，不计其数。

唐宪宗（李纯）元和一年（公元806年），杨良瑶因病逝世，享年72岁。

参考文献：

[1]张英民主编:《咸阳大辞典》，陕西人民出版社，2007年出版。

[2]张星烺《中西交通史料汇编》第二册，中华书局，1978年出版。

[3]张世民（陕西省地方志办公室）：《唐朝下西洋第一人杨良瑶比郑和早620年曾到达伊拉克》，来源《陕西日报》；观察者网，2015年3月23日。网页链接：https://www.guancha.cn/culture/2015_03_23_313295.shtml