从腊月八开始，腊八粥把心一糊，人们就开始准备过年了，大把大把地花钱，大有不把辛辛苦苦一年攒下来的几个钱不花完誓不罢休的决心。几乎是逢集必赶，给孩子买新衣，难得吃的猪肉总要称上几斤，豆腐也是整块地换（一斤黄豆一斤豆腐）。白糖茶叶啥的也要准备一两斤，春节期间客来客往，在炕头上架起火盆煮茶喝茶是必不可少的待客之道。还要买一把新罩（方言，漏勺，用竹篾编织而成，“罩”zaor四声儿化音），用来捞面的。为什么过年要买新罩，据说来源于土话里的一句俗语。在我的家乡，把事情搞糟，到了没法儿办，无可奈何的情况，就用一句话说：没罩捞了。那么，过年买新罩，意味着来年“有罩捞（面）”好在，一把新竹罩不贵，六七角钱，大人们很在意，与孩子们无关，自然勾不起孩子们的兴趣。来年有没有罩捞，还不是孩子的事情，小孩儿和大人一起到集市上，只是嚷嚷着买鞭炮，大鞭炮的要最响的，小鞭炮要最长的。当大人说还没有买罩，钱不够的时候，孩子往往还要学着老师的腔调说大人迷信。还要买一把新扫帚，用来扫去过去一年的晦气。都有好的象征意义。那时候，我觉得父亲买这些东西是因为迷信，现在想来，其实对农民来说，这两样东西是非常实用的，也是过日子必不可少的。老祖宗怕儿孙们高兴着过年，把钱都花完了，来年不能过日子才留下的习俗了吧。

除了鞭炮，能勾起孩子兴趣的，还有花花绿绿的门神像、灶王爷像。这两样是小时候能亲密接触到最好的艺术品了，它们把年货的集市装扮地五颜六色，花里胡哨，造型各异，新年的氛围马上就营造起来了。尤其是门神，刚开始，大家都贴的是版画的门神，就像是戏里的装扮一样，色彩不丰富，后来兴起了印刷的门神，有的很高大，对小孩子而言，贴上了威武的门神，就像是和古代的英雄神交的一样，《隋唐英雄演义》里的故事就这样口耳相传地流传下来了。从此我知道了秦琼敬德的英勇威武，唐王的胆小懦弱。大人维护着仁义君王的颜面，不给孩子们说出唐王怕鬼敲门的原因，后来我长大了，上了学，知道了唐王的仁义威武，同时知道了宣武门之变，也渐渐知道了仁义君王的另一面。才慢慢明白了有生杀予夺权利的君王，为什么比我们这些小屁孩还怕鬼的缘由了。不做亏心事，不怕鬼敲门，这算是年俗文化给我的另一个教育吧。

至于贴在厨房灶台后面的灶王爷像，花花绿绿地贴在灶台后面的墙上，过年的时候，每天还要受人三次香火的供奉。除了觉得磕头烧香麻烦外，我没有其他的感受，尤其和过年时香喷喷的饭菜一比，我就几乎没有细看过，后来年龄见长，有时候父亲没空，我代替父亲去烧香，在往香炉里插香的不经意间抬头看了看，原来灶王爷不是一个人，还是夫妻两个呢，正襟危坐的样子，眉目间没有其他神仙的威严，相反还有些和蔼可亲呢。不过，灶王爷也是孩子脾气，不然这么大个神仙，在腊月二十三祭灶君的时候要用孩子们喜欢吃的糖瓜哄哄，不然还耍小孩子脾气，在天庭里就会说主人家的坏话。猛然想起，觉得还蛮可爱的。灶王爷是个有烟火气的神仙，凡夫俗子吃人嘴短，拿人手软，不食人间烟火的神仙不能免俗。可见为人处世，多干事多送礼，多说好话总归是有好处的。可惜这么多年来，倔强的我，活是干了不少，却总是处处碰壁，不被理解，还是没有领略其中的奥秒。