1956年暮春，北京天安门广场，在红墙黄瓦的城楼之下，一位年过七旬的老人缓步前行，只见他头发花白，身形清瘦，衣着朴素，与普通百姓并无二致。

然而，令路人感觉诧异的是，当这位老人的目光落在城楼正中悬挂的毛主席画像上时，突然停住了脚步，然后抬手整理衣襟，神情也从平静转为庄重，随即挺直腰板，对着画像深深鞠下一躬。

而这一幕，也被身边同行者默默记在心里。

那么，这位老人是谁？为何他要做出如此举动呢？

其实他绝非寻常路人，而是原国民党陆军上将、曾任四川省政府主席，川军派系中资历最老的军阀王陵基。

当然，这位曾经叱咤风云的枭雄，眼下也是功德林战犯管理所中级别最高的在押战犯之一。

王陵基，1883年出生于四川乐山一个地主家庭，自幼接受传统教育，后考入四川武备学堂，毕业后赴日本陆军士官学校学习，与蒋介石成为先后同学 ，并且留学期间还加入了同盟会。

后来，回国后的王陵基在四川陆军军官速成学校担任副官和军事教官，刘湘、杨森等后来的川军巨头都是他的学生，因此获得“王老师”的尊称 。

1922年，王陵基参与驱逐滇黔军阀的战争，控制重庆，成为川东地区的实权人物，开始在四川军政舞台上占据重要地位。

由于他资历极深，历经辛亥革命、护国战争、军阀混战，在四川数十年的权力博弈中始终占据一席之地，被戏称为“四川军阀的祖师爷”。

1927年，蒋介石发动“四一二”政变，王陵基积极响应，在重庆制造了震惊全国的“三·三一惨案”，血腥镇压共产党人和进步人士，双手沾满革命鲜血 。

​此后，他被任命为长江上游“剿匪”总指挥，率部围剿洪湖地区的红军第二方面军，因借机吞并他人部队，与刘湘产生矛盾 。

​从1933年两年中，他又担任刘湘“六路围攻”川陕革命根据地的第五路总指挥，亲自指挥部队进攻马渡关，与红四方面军激战，只不过后因擅自离岗回家团聚，导致防线崩溃，被刘湘撤职查办，赋闲两年 。

​最终，在老蒋的拉拢下，王陵基投靠了蒋家军，成为蒋在四川的重要代理人，并且坚定地走上拥蒋反共的道路。

不过值得一提的是，当全面抗战爆发后，出任第三十集团军总司令的王陵基，也积极率川军出川抗日，在江西、湖南等地参与正面战场作战，有过抵御外侮的民族气节，只不过还是从未放弃反共立场。

1946年，王陵基出任江西省政府主席，两年后又被调回四川，接替邓锡侯担任四川省政府主席兼保安司令，成为蒋介石在西南的最后一颗重要棋子。

然而令人唏嘘的是，即便国民党政权摇摇欲坠了，王陵基还是试图负隅顽抗，以此阻挡人民解放军解放大西南。

然而要知道，作为一颗棋子，王陵基早晚会被老蒋抛弃。

1949年12月，当蒋介石乘坐专机飞往台湾时，就将王陵基留在大陆充当“炮灰”。

1950年2月，王陵基化装成军医潜逃，在四川江安被解放军俘获，结束了长达数十年的军旅生涯。

很快，这位曾经呼风唤雨的川军大佬，一夜之间沦为阶下囚，被送往北京功德林战犯管理所接受改造。

据悉，王陵基先是被押往重庆战犯管理所，那时的他依旧带着老牌军阀的傲气与偏执。并且以“党国元老”自居，对改造充满抵触，不屑于学习时事政治，更不愿反思自己的过往。

后来，随着时间推移，管理所的人道主义改造，以及新中国翻天覆地的建设成就，越来越让他看清了形势。

这是因为与旧时代“胜者为王、败者为寇”的报复性对待不同，共产党对战犯不打不骂、不辱不虐，给予基本的生活保障与医疗照料。

此外，管理所还组织他们学习历史、让他们看清国民党政权腐朽崩溃的根本原因；安排他们参与简单劳动，体会劳动的价值，改掉养尊处优的恶习；更通过实地参观，让他们亲眼目睹新中国的新生。

所有这一切，都让王陵基感觉震憾。

1956年，王陵基被转移到北京功德林战犯管理所，据悉，当他在路上路过天安门城楼时，王陵基百感交集，随即对天安门城楼上高悬的毛主席画像深深鞠了一躬，并且还说了一句话：“我要把枕头垫得高高的，来他个高枕无忧。”

原来，王陵基看到画像上的伟人，目光坚定而慈祥，可以说过往的傲气、不甘、抵触瞬间崩塌，只剩下由衷的敬佩与深刻的忏悔。

尤其彼时的天安门广场上，五星红旗迎风飘扬，城楼巍峨庄严，街道整洁有序，百姓脸上洋溢着安稳幸福的笑容。

而这一切，与国民党统治后期物价飞涨、民不聊生、战乱频仍的四川，形成了天壤之别。

所以王陵基边走边看，内心受到他前所未有的冲击。

其实王陵基的这一躬，是对历史选择的认可，是对毛主席的折服，是对自己半生反动行径的忏悔，更是一位旧军阀向新时代的彻底臣服。

彼时，身边的管理人员与同行战犯，都被这一幕打动，因为这不是被迫的礼节，而是发自内心的思想蜕变。

可以说，正是在天安门鞠了这一躬，成为王陵基改造生涯的关键转折点。

从此后，他彻底放下老军阀的架子，积极投入学习与改造，主动撰写回忆材料，反思自己在军阀混战、反共内战中的过错。

最终，他逐渐明白，得民心者得天下，共产党的胜利，不是偶然，而是历史与人民的共同选择；自己的失败，根源在于站在了人民的对立面。

1964年12月28日，王陵基作为第五批特赦战犯，被最高人民法院依法释放，成为新中国的一名普通公民。

获赦后，他被安排在四川居住，后调任全国政协文史专员，专心撰写川军历史回忆资料，为后世研究民国四川历史留下了珍贵的一手素材。

只不过遗憾的是，1967年3月17日，王陵基在北京病逝，享年84岁。

由此可见，王陵基的一生，跨越清末、民国、新中国三个时代，见证了中国从黑暗分裂走向光明统一的全过程。

而天安门的那一躬，定格了一位军阀的落幕，也开启了一段新生的篇章。

这个故事告诉世人：历史从不眷顾逆潮流而动的旧势力，人民才是历史的真正创造者；唯有顺应民心、顺应时代，才能获得真正的救赎与新生。