明清时期，皇家驯养大象并不是为了干活，而是专门用于朝廷的仪仗队，它们也是有正式编制的“公务员”。这群大象住在宣武门内的“象房”，除了在重要场合给皇帝壮声势，它们还身兼多职，留下了不少让人忍俊不禁的故事。 首先是 “安检员” 。据说大象的鼻子非常灵敏，能嗅出铁器 。所以每逢大朝会，它们会被安排在午门左右列队，用鼻子对入宫的官员们进行“安检”。一旦发现有人私藏武器，就会用鼻子将其卷起摔倒在地 。这大概是历史上最威严的安保人员了。 其次是 “公务员” 。这些大象非常讲究规矩和“等级”。据说它们会根据训练水平被分成不同品秩，享受不同待遇，站位也不同 。更神奇的是，如果一头大象生病不能上班，它不能随便找人替班，必须亲自到象房里找到一头愿意“顶班”的同事，“面求代行”才可以 。如果工作失误，比如在朝堂上乱动乱叫，还会被“宣敕杖之”，由两头大象按住受罚，场面既严肃又滑稽 。 最后，它们还是大明星。每年三伏天，象奴会带着大象到护城河里洗澡，这叫 “洗象” 。到了那天，两岸会有上万百姓围观，就为了看大象在水里嬉戏，用鼻子喷水，场面热闹非凡 。平时如果想进象房看大象，还得给象奴塞钱。大象也会“看人下菜碟”，如果观众给的钱到位了，它才会表演甩鼻子、发出铜鼓般的声音等绝活，堪称“敬业的打工人” 。