放眼整部《大明王朝1566》中，最不容易的就是胡宗宪。 胡宗宪是严嵩的门生，他对严嵩有真感情，可是对严世蕃那些人又不屑一顾。 碍于严嵩的面子，胡宗宪明明知道“毁堤淹田”这件事情和严世蕃脱不了关系，也只能利用自己的王命旗牌，斩杀马宁远、常伯熙、张知良、李玄这四个人，然后按照因贪污公款的方式上报朝廷。 可是，严世蕃的一封信件彻底让胡宗宪的三观破碎了。 郑泌昌、何茂才的贪污案爆发后，“疯了的”杨金水被押解进京，严嵩知道浙江贪污大案已经查到了他们严府头上，因此希望利用胡宗宪的关系保全严家。 嘉靖皇帝亲自说过，大明一日不可无东南，东南不可一日无胡宗宪，只有胡宗宪才能稳住浙江的大局。 严嵩的意思是让胡宗宪多打胜仗，但是不能和倭寇决战。只要仗打不完，胡宗宪就是对朝廷不可缺少的人。朝廷只要需要胡宗宪一日，严嵩就能稳坐内阁首辅一日。 胡宗宪知道严世蕃写给自己的信件是严嵩授意的，他怎么也想不到自己敬重二十多年的恩师，竟然为了自己的利益，不顾大明的安危。 破碎了的胡宗宪竟然有了殉国的念头，一直坚持站在前线，不过齐大柱救了胡宗宪的性命。 求死不能的胡宗宪也有了决断，要和倭寇决战，彻底解决多年倭寇骚乱的局面。 这就是胡宗宪的气节，无论如何也不能做朝廷、百姓的罪人！