1920年9月9日古城长沙的潮宗街，一家微不足道的书店开业了。

一位中年官员在一众簇拥下，从绿呢大轿里出来，来到这家书店门前，并为书店剪了彩，只见门上四个雄健的颜体匾额“文化书店”，这匾的书写者正是此官员——当时湖南的最高统治者——督军兼省长谭延闿先生。

经营书店的是谁？竟然能请动谭延闿的大驾为其加持？原来，书店的主要经营人不是别人，正是青年毛泽东。

十年后，时任国民政府行政院长的谭延闿，从报纸上看到中共攻打长沙的消息时，不禁向身边的孙科等人苦笑道：唉，早晓得会这样，当初我去剪什么鬼彩哟？派两个兵去把毛泽东一抓，何至于今日劳师动众！

不仅是毛泽东，20世纪深刻影响中国历史的大人物，都曾被谭延闿深深折服：孙中山想跟他作连襟，让自己的小姨子宋美龄嫁给谭延闿，奉行不争原则的谭延闿却辞而不受。

谭延阎与宋美龄都是20世纪叱咤风云的历史人物。谭延闾本可以与风华绝代的宋美龄结为连理，走入婚姻的殿堂，但为了妻子临终的一句遗言，婚姻的红地毯终为他人铺设，却也与宋美龄结下了“不解的情缘”。

1927年，蒋介石在南京建立了自己的“国民政府”，但不久便遭到了汪精卫、李宗仁等人的联合抵制。在被迫离开政坛后，他开始四处寻找支持。然而，他的困境在一个人的出现后有了转机，这个人就是宋美龄。

蒋介石能成为黄埔军校校长，并与宋美龄结为伴侣，十分重要的一个推手就是谭延闿，他可谓是亲自将江山和美女相赠于蒋介石。

谭延闿原本也有可能与宋美龄结为连理，但最后他选择了放手。这一切都是因为他对他的妻子的信守承诺，也因此他和宋美龄结下了无法解开的情缘。

谭延闿的父亲谭钟麟曾担任过两广总督、吏部尚书等职务，家中妻妾众多。谭延闿的母亲出身低微，饱受冷落。谭延闿自从有记忆以来就发誓要让母亲过上好日子。在他的努力下，13岁便取得秀才，22岁取得举人，24岁考中会元，并在殿试中获得进士。这些荣誉让他的母亲终于受到父亲的尊重。

1895年，谭延闿娶了江西布政使方汝翼的女儿方榕卿。方榕卿在1918年病重时，为了不让丈夫分心，她遗言希望谭延闿不再娶，好好照顾他们的孩子。谭延闿为了纪念妻子，发誓一生不再娶，并在随后的100天内开始素食。

宋美龄从美国归国，遭遇谭延闿的妻子去世。孙中山作为媒人，希望宋美龄和谭延闿能够结为连理。尽管宋家对此表示赞同，但谭延闿却因为对已故妻子的承诺而犹豫不决。于是，他采取了一种巧妙的方式，让他们在还未明言之前无话可说。

当谭延闿突然拜访宋家，他直接向宋老太太叩头，称呼她为干母，希望宋美龄能够称他为干哥哥。这样一来，他成功地避开了与宋美龄的婚事，同时也保护了宋家的面子。

后来，蒋介石向宋美龄求婚遭到宋庆龄的反对。于是，他请求谭延闿为他说情。在多次的劝说中，加上谭延闿的帮助，宋老太太最终答应了他们的婚事。在1927年12月1日举行的婚礼上，蒋介石与宋美龄喜结连理，而谭延闿则作为他们的介绍人出席了婚礼。

当时，谭延闿率领湘军跟随孙中山征战。当孙中山计划成立黄埔军校时，考虑到谭延闿在湖南有过办学经验，他有意让谭延闿担任校长并负责一切事务。然而，谭延闿觉得军校不同于普通院校，担心自己能力不足以胜任。因此，他提笔写下「陆军军官学校」的匾额，拒绝了孙中山的提议，从而给了蒋介石这个机会。

后来，蒋介石的野心越来越大，谭延闿看得很清楚，但他故意装傻，索性将蒋介石直接推向风口浪尖。自己则过起了「闲云野鹤」的生活，一直坚持「三不」主意：不要权，不提议，不决定。

或许最后，他觉得蒋介石在宋美龄的帮助下已经大事已成，所以才选择明哲保身，导致老而无为。

话说方才经历了韬光养晦后的谭延闿，继而担任民国政府行政院长一职后，本应勤勤恳恳处理政务，却又懒得跟蒋介石争权夺利，干脆当个甩手宰相，整天舞文弄墨。但是，他在重大事件上从不糊涂。从全力支持孙中山创建民国，到积极推动南北统一，都有他的一份功劳。

1930年9月21日，谭延闿在观看一场跑马比赛时突然出现脑溢血，救治无效去世，享年50岁。他的陵墓离孙中山的不远，规模仅次于这位老战友。

谭延闿的身后事极尽哀荣。蒋介石下令全国下半旗致哀3天，停止娱乐活动3天，给予治丧费1万元，并在国府礼堂致祭3天。其后，又举行了盛大的国葬，蒋介石亲自执绋主祭。蒋介石撰写的挽联给予谭延闿高度评价：“持颠扶危，一片赤心在党国；忧时痛世，百万同志哭先生。”