公元前196年，淮南王英布正在打猎，突然收到刘邦送来的"礼物"——一碗肉酱。当他得知这是老战友彭越被剁成的肉酱时，手中的弓箭瞬间跌落。这一刻，他明白自己只剩下两个选择：等死，或者造反。

在传统的历史叙事中，英布是个反复无常的小人：先叛项羽，后反刘邦。然而翻开《史记》《汉书》，我们会发现一个令人窒息的真相：英布的叛变，是在韩信、彭越相继被杀后的自保之举。

英布剧照

英布的出身极其卑微。年轻时，他只是个普通的平民，有人给他相面说："当刑而王。"后来他果然因犯法被处以黥刑（在脸上刺字），所以也被称为黥布。

在秦末乱世中，这个脸上带着刺字的刑徒投奔了项羽。他作战勇猛，屡立战功，被封为九江王。然而项羽对他并不信任，这为后来的叛变埋下了伏笔。

楚汉相争时，刘邦的使者随何成功说服英布归汉。这个决定看似背主求荣，实则是英布在权衡利弊后的明智选择。归汉后，他帮助刘邦在垓下围歼项羽，为汉朝的建立立下汗马功劳。

刘邦称帝后，封英布为淮南王，统辖九江、庐江、衡山、豫章诸郡。此时的英布，从一个刑徒变成了与韩信、彭越并列的异姓诸侯王，达到了人生的巅峰。

英布剧照

汉朝建立后，刘邦开始着手铲除异姓王。第一个遭殃的是韩信。这位"功高无二，略不世出"的名将，先被贬为淮阴侯，最后在公元前196年被吕后诱杀于长乐宫钟室。

韩信的死让所有异姓王都感到了寒意，但真正让英布下定决心造反的，是彭越的遭遇。

彭越同样是为刘邦打天下立下汗马功劳的将领，被封为梁王。公元前196年，有人诬告彭越谋反，刘邦将他废为庶人，流放蜀地。在流放途中，彭越遇到吕后，向她哭诉自己的冤屈。

谁料吕后假意答应为他求情，却将彭越带回长安，对刘邦说："彭王壮士，今徙之蜀，此自遗患，不如遂诛之。"吕后派人再次告发彭越谋反，不仅处死了他，还将他的尸体剁成肉酱，分送给各路诸侯。

当英布收到那碗来自老战友的肉酱时，他的恐惧达到了顶点。他知道，下一个就轮到自己了。

英布剧照

英布最初并没有造反的打算。据《史记》记载，他见到彭越的肉酱后，"因大怒，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急"。这说明他是在极度恐惧和愤怒之下，才开始准备自卫。

促使英布最终起兵的直接原因，是一桩家丑事件。英布宠爱的一个姬妾生病，常去一位医生家治疗。中大夫贲赫想要巴结英布，就在医生家设宴款待这位姬妾。英布知道后怀疑二人有私情，要逮捕贲赫。

贲赫逃到长安，上书告发英布谋反。萧何认为此事可疑，建议刘邦先派人调查。但英布见贲赫逃亡，又听说朝廷派使者来，以为事情败露，于是诛杀贲赫全家，起兵反汉。

从这个过程可以看出，英布的造反很大程度上是被逼出来的。如果刘邦能够给予他足够的信任和安全保障，这场叛乱或许不会发生。

英布剧照

英布叛乱后，刘邦亲自率军征讨。两军对阵时，刘邦问英布："何苦而反？"英布回答得很直接："欲为帝耳！"

这个回答看似狂妄，实则是绝望之下的孤注一掷。英布深知，即便自己表示臣服，也难逃兔死狗烹的命运。与其坐以待毙，不如拼死一搏。

英布最终兵败被杀，但他的故事却引发了刘邦的反思。在平定英布叛乱时，刘邦中箭受伤，这箭伤最终要了他的性命。临终前，刘邦与吕后有一段著名对话：

吕后问："陛下百岁后，萧相国既死，谁令代之？"刘邦答："曹参可。"问其次，曰："王陵可，然少戆，陈平可以助之。陈平知有余，然难独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。"

英布剧照

这番话表明，刘邦晚年已经意识到，一味诛杀功臣并非治国良策。他最终选择了与功臣共治天下的道路，这也为后来的"文景之治"奠定了基础。

英布的悲剧，是专制皇权下功臣命运的缩影。在那个"飞鸟尽，良弓藏"的时代，功高震主本身就是一种原罪。他的反叛，不是简单的背信弃义，而是在恐惧驱使下的自保之举。

这段历史告诉我们：政治上的相互信任是如此脆弱，一旦信任破裂，再牢固的同盟也会土崩瓦解。英布的故事，至今仍在提醒我们信任与猜忌之间的微妙平衡。