读过明末清初这段历史的人都会有个疑问：清军怎么会这么强悍？为什么明军和大顺军在他们面前像纸糊的一样？清军的实力真的是断档领先吗？

首先要知道的是，在古代冷兵器时代，当武器以及训练代差不是很大的情况下，影响实力的往往是人以外的因素。

比如升迁， 也就是有没有奔头；比如处罚， 犯了错是被砍头还是记过，纪律严不严；比如土地，退役后有没有田产养老，能不能传给下一代；比如粮饷，现在能不能吃饱饭，老婆孩子会不会饿死。

这些人以外的因素，谁解决得好，谁的军队就能横扫天下，所以，很多人以为八旗兵实力断档领先，其实是制度领先。

这是什么概念？对比一下，明朝一个普通士兵的月薪大概只有五钱到一两银子，而且经常被克扣，到手能有三钱就不错了，八旗兵的收入相当于明军的3-6倍，而且是全额发放，绝不拖欠。

再看土地。清朝入关前就推行“计丁授田”，八旗丁口不仅自己有地，还能分到汉人的投充地，顺治元年定都北京后更是疯狂圈地，这意味着八旗兵不仅是雇佣兵，还是小地主，他们有地，自然很忠心。

关于升迁和处罚，八旗实行的是严格的“牛录-甲喇-固山”三级管理制度。牛录额真（佐领）就是基层领导，作战不力直接削爵甚至砍头，但如果立了大功，哪怕是奴隶出身，也能瞬间逆袭，比如大名鼎鼎的鳌拜，他就是从普通步兵一步步杀上来的。

这种“唯才是举”加“严酷军法”的制度让八旗基层军官的执行力爆表。

但是，大顺军没有解决土地和粮饷。关于土地，大顺军虽然喊出了“均田”的口号，但因为流动作战，根本没时间也没能力去搞土地确权和分配，士兵打下一座城，抢完就走，没有根据地概念，这就导致士兵没有稳定的“长期资产”，打仗全靠一口气撑着。

再看绿营兵，他们大多来自明朝降将或世袭军户，懂阵法，会用火器，但绿营兵没有八旗那样的旗地，只能拿死工资，虽然工资比明朝高一点但也就是个“温饱线”，而且八旗兵相当于股东，绿营兵是打工仔，遇到顺风仗，绿营兵能追着起义军砍，遇到逆风仗，比如面对大顺军主力的反扑，绿营兵的第一反应是“保存实力”。

但就是这样的绿营军，打一般明军足够了，因为明军这时候已经烂到根了，绿营兵虽然不想拼命，但至少粮饷是发的，军官是懂战术的，而明军这时候经常欠饷一年以上，士兵要么饿死，要么去抢劫百姓。

崇祯末年的明军，其实是个很诡异的存在，你说它没战斗力吧，孙传庭的秦兵、卢象升的天雄军、吴三桂的关宁铁骑，单拉出来都能和八旗掰手腕，你说它有战斗力吧，一场大仗下来，经常是“未战先溃”。

升迁？ 明朝末年，武将地位极低，文官压武将一头，你想升总兵？先得给兵部尚书送钱，还得有朝中大佬保你。处罚？

明朝的军法看似严酷，实则双标。洪承畴在松锦之战失败后按理说该杀头，结果朝廷还在犹豫是不是要抚恤。而普通士兵开小差，直接剥皮揎草，就这处罚机制，基层军官遇事怎么可能拼命？

土地？ 明朝的军屯制度在中叶以后就崩溃了，土地被王公贵族兼并，士兵名义上有地，实际上收成都被军官克扣了，甚至变成了军官的私奴。

粮饷？ 那更是遥不可及，李自成打到北京时，崇祯想调兵，结果发现国库没钱，要向皇亲国戚借钱，最后只凑了二十万两，而前线的士兵，据《明史》记载，甚至有“悬粮数月，阖门饥死”的情况。

所以，当李自成的大顺军打过来时，很多明军直接投降了，因为“闯王来了不纳粮”；当清军打过来时，明军直接换了身衣服变成绿营，因为“给钱就干”。