明太祖朱元璋的时候，中央有21个衙门，这是一个比较复杂的国家管理架构。
从兵部开始，下面有太仆寺，还有太常寺、鸿胪寺等等，兵部可以指导它的工作。
但是，这些机构，它们又是在礼部的管辖之下。所以，到洪武十三年以后，又变得更加复杂了。
永乐年间，又更加复杂了。因为永乐年间又出现了内阁。
这个时候的明朝国家管理机构，已经变成一个非常庞大复杂的机构。
有六部、九卿、五府、宦官、二十四衙门，还又来了一个内阁。
同时，锦衣卫和东厂也出现了，
明太祖朱元璋，是精力旺盛的人，他一直活到71岁，作为一个打下天下的开国皇帝，他想事必躬亲。
但是自己都觉得裁撤中书省以后，事情太多了，所以让一些年轻的翰林院学士、让一些年轻的春坊大学士，帮他看奏疏，写摘要，提出初步的意见。
到了明成祖朱棣的时候，朱棣这个人和他爹不一样，不太愿意管行政事务，就喜欢打仗，所以五次北伐蒙古。
那么他不管内部事务，谁来管呢？他一个很不错的儿子，就是后来的明仁宗朱高炽，帮他管事。
就在这个时候，内阁慢慢地出现了。但是这个时期，也就是明成祖时候的内阁，实际上是皇帝的机要秘书班子，最高品级正五品，但是他们可以食二品俸，但是品级还是正五品。
所有的殿阁大学士都是正五品，大家不要以为这个时候的内阁权力就已经很大了。
当时江西吉水出了两个大学士，解缙这是内阁第一人，再后来是胡广，也是内阁第一人，所以吉水人说的“隔河两宰相”，就是这两个人，因为他们的家乡隔河相望。
但是，那个时候的内阁，根本谈不上真宰相。
内阁的权力是什么时候开始增长的？
是有人通过自己的政治智慧，提升了衙门的地位，那就是“二杨”，杨士奇和杨荣，二杨他们在永乐年间是正五品，到仁宗宣宗年间，就升官到同一品，这样一来，他们的地位就非常高了，他们的地位一高，内阁的地位也就跟着水涨船高。
但是，在二杨去世以后，内阁又回到它应有的地位，这个应有地位是几品？正二品，那就是陈洵为首的景泰时期的内阁。
然而，内阁真正成为国家的中枢是在成化，弘治以后，成为外廷的国家中枢，和内廷的司礼监可以说是“对柄机要”。
实际上内廷的司礼监，就是是代表朝廷来制约内阁的。
说完内阁的变化，我们再聊聊地方，这个时候的地方，也出现了一些变化。
明初的时候，是行中书省，但是注意，明朝的行中书省和元朝的行中书省是不一样的，元朝的行中书省是地方的军政合一的衙门，是中央中书省的派出机构。
但是明太祖设行中书省同时，立即设大都督府的派出单位，那就是巡抚，所以说，从一开始这个地方制度就是军政分开的，同时，还有有按察司。
从洪武九年开始，地方三个衙门门并列，承宣布政使司、都指挥使司、提刑按察使司，是三权分立。
这三权在洪武九年分列的时候，是直接对应中央的三大府，中书省、大都督府、御史台。
但是，自从中央的三大府平了以后，地方的三个司它对应的就不一样了。
譬如，江西的都司，是对中央五军都督府的前军都督府负责，浙江（都司），是对中央的左军都督府负责，所以十三个都司是对应中央的五大府。
然后，到了永乐年间又不一样了。
永乐皇帝朱棣，大家都知道，是通过靖难夺取皇位的，所以，他对地方一直不怎么放心，所以，在地方要派出自己信得过的人去进行压制、进行控制。
所以在地方他设了总兵。哪里有不服的，立即打。这还不够，还有镇守太监，另外还派出镇守文官。
所以，地方慢慢地就在三司之上出现了三堂，第一，镇守宦官，第二，镇守文官，第三、镇守武官。
这个时期，虽然三司虽然品级没有降，它的地位就降了。三司之上有三堂。
三堂里头的其中一堂，就是镇守文官，慢慢地就成为巡抚都御史。不从六部中派人，改为在督察院里派人，成为都察院的派出机构。
另外，都察院还派了一个衙门，叫做巡按御史，统统都是正七品。
北京、南京都有十三道监察御史。
北京的十三道监察御史，比如说江西道监察御史，诸位知道他在哪里办公？
湖广道监察御史在哪里办公？统统都在北京办公，或者在南京办公。
那么，什么御史在江西办公呢？
巡按江西监察御史，在江西办公；巡按湖广监察御史在湖广办公；巡按浙江监察御史在浙江办公
所以，明朝的的巡按御史，仍然是正七品。
大家如果有观看民间的戏曲的话，民间戏曲谈到巡按御史说是三品，为什么有这种认为？他们知道巡按御史之上还有一个都御史，有的都御史，相当于正二品。
但是巡抚都御史，也要看你是什么都御史，比如说巡抚南赣右都御史，属于正四品，或者巡抚浙江右副都御史，它是正三品，但是，他的实际权利是正二品。
实际上，监察御史是正七品。但是监察御史出巡是代天子巡，知府以下都要行礼。
所以，民间学者一看到这个情况，就觉得巡按御史的地位比知府要高，大家知道知府是正四品，所以他们来了一个“三品御史”，这其实是想当然，御史仍然是正七品。
所以，这种错综的关系，就是本文要说的重点，明朝国家权力结构非常重要的特点：以内制外、内外相制。
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