本工作中使用的四个JWST滤镜的缩略图COSMOS2020-635829。右侧的红绿蓝图像是JWST F444W（红色通道）、F277W（绿色通道）和F115W + F150W（蓝色通道）的组合。虚线圆圈标示了COSMOS2020-635829尾部识别的四个外层源。图片来源：《天体物理学杂志》
加拿大滑铁卢大学的天体物理学家发现了迄今为止最遥远的水母星系滑铁卢大学的天体物理学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的深空数据，观测到了一颗新型水母星系——这类星系以其在运动中拖曳的长条状“触手”而得名。水母星系在高速穿越其热、密集的星系团时，星系团中的气体会像强风一样将星系自身的气体吹向后方，形成可见的尾流。科学上将此过程称为“冲撞压迫剥离”（ram‑pressure stripping）。这颗星系的红移为 z = 1.156，意味着我们正看到它在 85亿年前 的样子，那时宇宙还相当年轻。
该观测提供了对早期宇宙星系演化的罕见洞见这些数据使我们能够窥见早期宇宙中星系如何被转化，挑战了人们对 85亿年前宇宙状态 的传统观念。相关论文《JWST Reveals a Candidate Jellyfish Galaxy at z = 1.156》刊登在《天体物理学快报》（The Astrophysical Journal）上。
在COSMOS深场中发现研究团队在对 COSMOS（宇宙演化深场）区域进行观测时做出了这一发现。COSMOS 区域是许多望远镜观测的重点天空斑块，因其远离银河系平面，银河系的恒星与尘埃干扰极少。该区域既可从北半球观测，也可从南半球观测，且无明显前景亮源，给天文学家提供了对遥远宇宙的无遮蔽视野。
“我们在这个已被广泛研究的天空区域大量数据中寻找尚未被研究的水母星系，”滑铁卢大学天体物理中心的 Banting 博士后 Ian Roberts 说。 “在初期的 JWST 数据搜索中，我们发现了一颗遥远、未被记录的水母星系，立刻引发了我们的浓厚兴趣。”
星系的尾部与年轻恒星这颗水母星系呈现出常规星系盘的外观，并在其尾流中出现明亮的蓝色斑点——这些是极其年轻的恒星。恒星的年龄表明它们是在主星系之外的剥离气体尾流中形成的，这正是这类星系所预期的现象。
挑战先前的宇宙观对这颗星系的研究挑战了先前的一些假设：科学家曾认为星系团仍在形成，且冲撞压迫剥离在早期宇宙中并不常见。Roberts 与团队提出了三项可能改变我们对宇宙理解的发现：
星系团环境已经足够严酷，能够剥离星系；
星系团可能在预期之前就强烈改变星系属性；
所列的所有挑战都可能在形成今天星系团中大量“死亡星系”中起到关键作用。
这组数据为我们提供了关于早期宇宙星系如何被转化的罕见视角。
继续探究水母星系为进一步研究这颗水母星系的奥秘，Roberts 与团队已申请更多 JWST 观测时间，以便更深入地探讨其特性。
勇编撰自论文"JWST Reveals a Candidate Jellyfish Galaxy at z = 1.156".The Astrophysical Journal.2026相关信息，文中配图若未特别标注出处，均来源于自绘或公开图库。
