在新赛季开始前不久，范弗利特遭遇毁灭性的前十字韧带撕裂大伤，而随后外界所有人都开始质疑火箭新赛季后卫线的问题。

作为上赛季西部第二的黑马球队，在休赛期交易补强杜兰特之后，所有人都在看好他们冲击本赛季的冠军荣誉，但首发后卫范乔丹的意外倒下，意外给这支球队蒙上了一层阴影。

而在范乔丹之后，一开始预测的候选人选中，主要围绕阿门·汤普森和谢泼德二人讨论；而考虑到阿门的球员属性和侧翼防守价值，火箭首选的后卫答案更多的还是集中在谢泼德身上。

只是结合上赛季数据来看，场均仅仅出场12.6分钟，个人数据4.4分1.5篮板1.4助攻，三项投篮命中率35.1%+33.8%+81.4%。

对于这位二年级控卫，新赛季能否持球戏份大幅增加的情况下稳定成长，这也是火箭新赛季开赛之前最值得讨论的问题。

新赛季开始的前四场比赛，谢泼德场均数据仅为10分3.5助攻，投篮命中率也是糟糕的35%，整体进攻面貌和新秀赛季相差无几。

这样的局面下，显然大部分球迷对于谢泼德的担忧不无道理，与此同时，连带着也开始质疑新赛季的火箭能否在豪强西部杀出重围。

但让火箭球迷最惊喜的是，在开赛季的短暂低迷之后，谢泼德在近期比赛中逐渐找回自己应该有的进攻节奏。本赛季截至目前，这位探花秀场均14.3分3.3助攻2.8篮板1.6抢断，投篮命中率高达48.8%，三分命中率为45.5%。

毫不夸张的讲，休斯顿火箭能够站上西部第三，谢泼德在其中的作用尤为关键。

作为一位潜在射手，同时兼具串联型组织价值的高顺位新人，谢泼德一直都存在足够高的潜力价值，只是结合他的身体天赋，以及新秀年的低迷，对于要求他在第二年就提供争冠球队首发级别的稳定战力，存在质疑也属于合理。

对于这一类体型较矮小、对抗稍稍欠缺的投射型后卫，通常都需要相当长的一段时间才能适应NBA强度。

而面对这些质疑，最值得称赞的，是球队主帅乌杜卡的坚持，对于谢泼德一直保持稳定轮换机会；特别考虑到上赛季出场更多的老将后卫阿隆·霍乐迪，乌杜卡丝毫没有犹豫的把这份信任给到了存在质疑，但潜力效益巨大的谢泼德身上。

相比来看，乌杜卡似乎更习惯摆出一个没有传统控球后卫的首发阵容：

阿门+奥科吉+小史密斯+申京+杜兰特。

虽然谢泼德看起来也算出色，但他真正的价值并非是以首发球员出场，但在阿门+杜兰特+申京的三人组之间，火箭已经具备合格水平的进攻创造价值。也正是因此，谢泼德能在火箭第二阵容中提供控场价值和投射威胁，反而更加显得重要。

特别是对于一支上赛季三分命中数仅排在联盟倒数第八的球队，特别是拥有多位持球型球员的火箭而言，谢泼德也确实是足够完美的控球后卫候选人。

摊开谢泼德目前的数据单看，最突出的一项数据，来自于场均能以45.5%的恐怖命中率命中2.8记三分球，排名队内第一。

放眼现代NBA进攻体型，具有体型优势的战术发动核心基本已经是主流趋势，对于志在冲击冠军的火箭而言当然也不例外。但即便如此，他们可能还需要一位控球后卫来消化场均20-30分钟的后卫轮换时间，而谢泼德恰恰为火箭提供了这一点备选。

只是对于志在争冠的火箭而言，他们在控球后卫位置上高度依赖于一名21岁二年级球员，这一环是否存在一部分担忧呢？

很明显，这个问题毋庸置疑，由于体型对抗上的弱点，谢泼德依旧大概率会在防守端被重点针对，特别是在季后赛关键战场上，这个问题可能会更加明显。

只是利好的一面，火箭本赛季在打出122的联盟前二进攻火力的同时，防守效率也来到了111.1的联盟第六的水平，球队这一环至少为谢泼德提供了保护设施。

甚至是从球员数据来看，体型偏瘦小的谢泼德在防守端其实并没有我们想象的那么糟糕，在成熟出色的竞争态度下，谢泼德至少属于是一位优质级别的防守人。

根据Databallr数据统计，谢泼德在每百次持球中的抢断、盖帽以及破坏对手传球回合上，依旧是排在联盟中上游水平。

虽然不算突出优势，甚至在火箭队中也不算前列，但相比于表面的体型对抗担忧，至少他能在防守端做出正面贡献。虽然不算突出，但在进攻质变之后，防守这一环的进步更是不能忽视的。

总得来看，对于谢泼德而言，得益于他近期的攻防进步，确实开始对火箭的控卫轮换带来了改变，甚至是对于本赛季的争冠机会，都提升到了一个全新高度。