左宗棠在病榻上离世时，愤慨地说：“对中国来说，十个法国将军，也比不上一个李鸿章做的坏事！” 两个月后，胡雪岩也满怀愤懑地走完了人生的最后一程。在临终前，他召集所有子女，严肃地告诫他们：“千万别靠近白虎！” 胡雪岩的帐房里，那本记满借贷的蓝布帐册还摊在桌上，最后一页的墨迹洇开了一个圈，圈住的 “1375 万两” 像只噬人的眼。 这是他为左宗棠筹的军饷，年利率 15% 的字据上，洋行的印章闪着冷光。 他想起三年前，左宗棠骑着马从甘肃肃州出发，身后跟着那口黑漆棺材，马蹄扬起的黄沙落满他的肩头，说：“雪岩，这钱我用命还。” 可现在，这 “白虎”（白银）成了催命符 —— 李鸿章的亲信盛宣怀拿着这些借贷凭据，在朝堂上喊他 “借洋款中饱私囊”，阜康钱庄的挤兑潮里，每张银票都印着他的头像，却被百姓撕碎在泥里。 新疆的戈壁上，湘军士兵正用胡雪岩筹来的钱修补坎儿井。井壁的石头上，刻着 “光绪三年” 的字样，水流过的时候，能听见细微的叮咚声，像极了左宗棠在帐里算账的算盘声。 那时他对着地图，手指敲着天山：“这里的金矿，够铸十个北洋水师；这里的牧场，能养十万骑兵。” 而千里之外的天津，李鸿章正站在刚到港的英国军舰上，对幕僚冷笑：“左季高（左宗棠字）在新疆挖沙子，我在这儿建炮台，谁是真为大清，日后便知。” 两人的奏折在慈禧案头堆成小山，左宗棠的奏疏里夹着新疆的矿样，李鸿章的折子里附着重洋的船单。 伊犁谈判的电报传到福州时，左宗棠正咳着血批阅军报。电报上 “赔款二百八十万两” 的字样，被他指甲抠出了破洞。 他想起去年收复和田时，士兵们从敌军营里搜出的英国枪支，枪托上刻着 “献给大清叛逆”，那时他就拍着桌子说：“打胜了，就得拿回所有！” 可李鸿章的回电更快：“俄人船坚炮利，不如暂让一步。” 这句话像根针，扎破了他胸腔里的血气，一口血溅在军报上，染红了 “伊犁” 两个字。 胡雪岩在上海的蚕丝仓库里，看着堆积如山的生丝发愣。这些本要打破洋商垄断的货，被盛宣怀联合洋行压价，亏得他把杭州的当铺都抵了出去。 他记得左宗棠收复乌鲁木齐那天，派快马送来了一捧当地的黑土，说：“这土能种出好庄稼，也能长出骨气。” 可现在，骨气填不饱钱庄的窟窿。 盛宣怀派人贴出的告示上，“胡雪岩挪用军饷” 的字样刺得人眼疼，没人提那些军饷化作了湘军的粮草、战马，化作了新疆屯垦的犁铧。 左宗棠的病榻前，摆着幅《新疆舆图》，他枯瘦的手指划过喀什噶尔，说：“这里的玉，比江南的瓷器还润。” 可窗外传来的消息，是李鸿章与法国签订《中法新约》，承认越南归法国保护。 他突然坐起，要亲兵取来笔墨，却连笔都握不住，墨汁滴在图上，晕成一片黑，像极了他当年出关时见过的沙暴。 “十个法国将军，也比不上他！” 这句骂声嘶哑，却震得烛火直晃，守在旁边的幕僚，看见他眼角滚下的泪，混着血丝。 胡雪岩弥留之际，子女们捧着他的手，那手上还有当年帮左宗棠押运粮草时磨出的茧。他望着帐顶的白虎刺绣，突然清楚地说：“这东西（白银）能养兵，也能杀人。” 他们后来在他枕下找到半张当票，是他把自己的狐裘当了，换钱给新疆的湘军买棉衣。当票背面，用铅笔写着：“左公说，将士们冻着，国家就冷了。” 福州的暴雨在左宗棠离世那天没停过，东南角的城墙塌了个大口子，泥水裹着砖石往下淌，百姓们跪在雨中哭：“长城塌了！” 他们记得左公建船政局时，亲自督造的 “开济” 舰下水，炮口对着大海，说：“洋人能造的，咱也能造。” 而此时的李鸿章，正在北京与各国公使周旋，他的案头堆着待签的条约，每一份都写着割地、赔款，像一道道勒在大清脖子上的绳。 多年后，新疆的老农在地里犁出一枚湘军的铜钱，钱上 “光绪通宝” 的字样还清晰。他们说，这是左公的兵留下的，当年那些兵，一边打仗一边种地，把戈壁变成了粮仓。 而胡雪岩的子孙，在杭州的老宅里找到了那本蓝布帐册，最后一页的空白处，有人用铅笔补了句：“白虎虽凶，不及人心之恶。” 风从新疆的戈壁吹到江南的水乡，带着沙砾的糙，也带着稻麦的香。那口跟着左宗棠出关的棺材，后来葬在了长沙，墓碑上没刻官衔，只写着 “收复新疆者”。
