一天清早，乾隆醒来，指着一个宫女说：“你过来给朕冲龙沟。”
这看似寻常的一句话，却在紫禁城的清晨掀起一阵涟漪。被指到的宫女脸上瞬间绽放出喜悦，连忙应道：“奴婢遵旨！”其余的宫女则投来羡慕的目光，眼神中流露出对这份差事的渴望。 “冲龙沟”，这听起来颇为神秘的差事，其实不过是皇帝用上等茶水漱口。在乾隆时期，这绝非简单的漱口。所用的茶叶非同凡响，必须是贡品级的西湖龙井或武夷岩茶，新鲜程度堪称极致；冲泡的水源也讲究，必须取自玉泉山清冽的山泉水。整个过程更像是一场精致的茶艺表演：先以温水润泽茶叶，再用热水冲泡，水温拿捏得恰到好处，既不能烫嘴，又能最大限度地激发茶香。乾隆用这杯精心冲泡的茶水漱口后，才算正式开始了新一天的繁忙工作。这不仅是简单的清洁口腔，更是一种提神醒脑的方式，毕竟皇帝每日要处理奏折，接见大臣，头脑必须保持清醒。虽然在清朝皇帝中，这算得上是普遍的习惯，但乾隆却将其视为一种仪式，注重每一个细节。
宫女们为何如此热切地期盼“冲龙沟”的机会呢？这与她们在宫中的处境息息相关。清宫的宫女大多出身于内务府包衣家庭，地位卑微，每日辛勤劳作，打扫、奉茶、服侍主子，稍有差错便会受到责罚，生活如同不停旋转的陀螺，看不到尽头。“冲龙沟”则不同，它是近距离侍奉皇帝的绝佳机会，尽管只是递上一杯茶，却能有机会被皇帝记住。历史上也有先例，雍正皇帝的熹妃便是因侍奉得体而一步步晋升为贵妃。虽然这种可能性微乎其微，但对宫女而言，却如同沙漠中的一片绿洲，给予她们一丝希望。
此外，“冲龙沟”还有一项更实际的益处——茶叶渣。即使皇帝漱口后将茶水吐出，茶叶仍然保有芬芳。宫女们会偷偷收集这些茶叶渣，晒干后装入小瓶，待出宫后转卖给茶馆或富贵人家。这些茶叶渣在市面上价值不菲，对微薄收入的宫女来说，无疑是笔意外之财。这差事并非人人可得。每日负责“冲龙沟”的宫女都是固定的，通常是皇帝信任的人选，只有偶尔皇帝兴致高涨，才会临时指派新人。因此，那天早上乾隆的点名，让那位宫女激动不已，而其他人只能望而兴叹。这种随机性更增加了这份差事的稀罕程度，也让宫女们心怀憧憬。
事实上，这看似简单的差事却容不得半点马虎。茶水泡制得不好，惹得皇帝不快，轻则挨训，重则丢掉差事。宫女们必须谨慎小心，眼观六路，耳听八方，既要动作敏捷，又要小心谨慎。只有那些在宫中摸爬滚打多年的老手，才能胜任这项差事。“冲龙沟”表面上是侍奉皇帝，实则也反映出宫女们在宫中求生的智慧。她们虽然身处严格的宫规束缚下，却依然保持着清醒的头脑，从茶叶渣中发现商机，在侍奉皇帝的过程中抓住机遇，这些都是她们在逆境中锤炼出来的生存技巧。宫廷生活看似光鲜亮丽，实则充满了艰辛。宫女们日夜操劳，稍有差池便会受到惩罚，甚至危及性命。即使在如此严苛的环境下，她们依然能够找到属于自己的一方天地，不得不让人敬佩。她们既可怜，命运多舛；却又聪明，充满韧性。
