1997年，18岁的姚晨想要参加高考，福建歌舞剧院让她交出10万元的违约金，她才能去高考。姚晨的父亲到处借钱，他恨不得跪求路人给他点钱，当父亲抱着6万多元钱来到剧院，姚晨看到父亲的头发，她泪流不止。
1979年，姚晨出生在福建泉州，她从小学习舞蹈，14岁时，被福建歌舞剧院选中，成为了一名舞蹈演员，剧院公费送她到北京舞蹈学院进修。
姚晨曾在节目中讲过，她在北京舞蹈学院时，有些“自卑”，原因是她觉得自己发育得太“丰满”了，和其他“板形”身材的女同学格格不入。
在舞蹈学院进修时，姚晨出演了几部话剧，这让她爱上了表演。
从北京舞蹈学院完成学业后，姚晨不想再回到福建歌舞剧院，她想参加高考，考取自己梦寐以求的北京电影学院。
由于姚晨与歌舞剧院有合同在先，她想要离开剧院去参加高考，就得先支付给舞蹈剧院10万元的违约金。
为了给姚晨筹钱交违约金，她的父亲到处和亲戚朋友借钱，直到高考报名截止的前一晚上，10万元违约金还没有凑齐，他的父亲找遍了所有能找的亲朋好友，可是还差3万多元。姚晨的父亲抱着手里借到的钱走在马路上，他眼看着天就要亮了，他绝望到了极点，他特别想跪在马路上，想求路人给他点儿钱。
第二天，姚晨的父亲拿着借到的6万多元钱，来到剧院的办公室，当时姚晨已经来到办公室，他看到父亲抱着钱走了进来，父亲前一天穿得白衬衫，已经成了灰色。
姚晨发现父亲的头发上，落了好多“灰”，于是她走近，想要帮父亲弹落头上的灰。但是她发现，父亲头发上根本不是灰，而是白头发，父亲一夜之间头发白了一半儿，姚晨看着眼前“判若两人”的父亲，她泪流不止。
姚晨在节目中说：“当时，我才知道一夜之间白头这件事是真的”
由于违约金没有凑齐，姚晨没有被“放行”去参加高考，她只能留在福建歌舞剧院做舞蹈演员。
直到两年后，在姚晨凑够了违约金后，她才获得了“自由身”。
1999年，姚晨考入北京电影学院，她与杜淳、凌潇肃、黄小蕾、王志刚等成为同班同学。
在美女如云的北电，姚晨并不是太耀眼的，别人总是这样评价她：“这个女孩长得挺有特点的，让她一个20来岁的小姑娘去承担一个大女一号，是撑不起来的，但她这个样子又不是小花旦。”
在校期间，姚晨也参演了几部影视剧，但是反响平平，她也没有走红。
2003年，她从北电毕业，同年客串了《炊事班的故事》第二部，她开始被一些观众记住。
2006年，姚晨出演了古装喜剧《武林外传》中郭芙蓉一角，因为此剧她获得了第18届北京大学生电影节最受欢迎的女演员，她开始走红。
接下来，姚晨的演艺事业走得很顺利，她还凭借《潜伏》，获得了“华鼎奖”的视后。她的演技得到了观众的认可。
事业的成功，让姚晨对父亲有了交代。她曾在节目中回忆：看到父亲一夜愁白头时，我发誓一定要把学上好，一定要成为一个好的演员，才能对得住父母。
但姚晨的事业，曾差点被感情问题毁掉。
姚晨和大学同学凌潇肃在北电期间就谈起了恋爱，他俩曾是校园里让人羡慕的一对。 大学毕业后，他们走进了婚姻的殿堂，婚后两人常在网上秀恩爱，凌潇肃去西藏拍戏，会给姚晨带格桑花回来，两人浪漫地经营着婚姻。
事业上，夫妻二人也相互帮衬，在外界看来，姚晨和凌潇肃是让人羡慕的模范夫妻。
但是让人意想不到的是，在2011年1月，在两人结婚的第7年，他们选择结束了婚姻。
然而两人并没有好聚好散，离婚后，有消息指出凌潇肃婚内出轨唐一菲。 凌潇肃的朋友则爆料：姚晨在拍摄《潜伏》时敲过孙红雷的房门；在凌潇肃和姚晨婚姻存续期姚晨就和曹郁约会。
一番爆料后，吃瓜群众没搞明白，姚晨和凌潇肃到底是谁出轨在先。但是他俩的事业当时都受到了“冲击”。
离婚一年后，2012年6月，凌潇肃和唐一菲完婚，2015年，唐一菲生下一个儿子，2019年，她又给凌潇肃生下二胎女儿。
2012年10月，33岁的姚晨嫁给了摄影师曹郁。 2013年，姚晨生下儿子“小土豆”。 2016年，姚晨生下女儿“小茉莉”。
对于第一段失败的婚姻，姚晨说：“我觉得婚姻是各自学习的一个过程，这么多年的婚姻里，我也在学如何做一个好女人、好妻子、好媳妇，肯定有很多不足的东西，也有不成熟的时候”。
离婚后，曾闹得不愉快的两人，现已各自安好，这便是最好的结局。
关于怎样经营好婚姻，姚晨说：“彼此尊重对方，会为对方着想，而且我觉得双方都得懂得爱，这是一段优质情感的表现。”
