邢燕子出生于1941年，天津市人，出生于一个城市工人家庭。邢燕子的家庭条件不错，父母都是天津市的工人，父亲还担任了一家工厂的副厂长。不过，邢燕子的父母工作很忙，小时候的邢燕子，大部分时间都跟随爷爷奶奶农村在生活。

农村的广阔天地承载了邢燕子童年的大部分乐趣，她也从由衷地喜欢农村的生活。1958年，邢燕子从宝坻县巴庄子农业中学毕业，她当时完全可以留在城市，寻求一份工作，当一名工人，或者继续读书，甚至考大学。不过，邢燕子志在建设农村，她几乎没有犹豫，回到了家乡，成为宝坻县大中庄乡司家庄村的一名农民。

当时像邢燕子这样从城市到农村务农的知识青年有个专属的称呼：知青。邢燕子的想法也比较单纯，她就是想着为建设社会主义新农村贡献自己的一份力量。因为有一定的文化基础，邢燕子刚回到农村时，被派到村里的幼儿园，成为一名教养员，管理着三十多个孩子。

虽然工作繁忙，但闲下来的时候，邢燕子总是思考农村的未来，一心想为建设农村做点工作。1959年冬天，邢燕子组织了七名青年妇女，成立了村里第一个妇女打鱼队，趁着冬天农闲的时候到河里打鱼。除了打鱼，邢燕子还带这些妇女编苇帘。

冬天几乎没有农活，她们一行人白天打鱼，晚上加班加点编苇帘，仅仅用了三个月的时间，就为生产大队创造了3900多元的副业收入，这在当时堪称一个天文数字。当时恰好是三年困难时期，邢燕子等人创造的副业收入，使得生产大队的乡亲们顺利度过了灾荒。

1960年，邢燕子当选全国劳动模范，在这之后，她又与全国农业劳动模范徐建春、吕根泽互相下战书，开展建设新农村的友谊竞赛。邢燕子带头从事农业生产，一不怕苦，二不怕累，在乡亲面前起了极好的带头示范作用，大大鼓舞了乡亲们的士气，使得农业生产呈现出你追我赶的优秀风气。

《河北日报》以《邢燕子大办农业范例》为标题报道了邢燕子的事迹，在这之后，《人民日报》也报道了邢燕子投身农村、建设农村的事迹，邢燕子也迅速成为知青的榜样，并多次受到主席与总理的接见，成为全国青年学习的榜样。

1973年，邢燕子作为代表参加了“十大”，并当选为第十届中央委员，登上了政治舞台。“十大”之后，邢燕子进入天津市委，担任了天津市委书记一职。需要说明的是，当时设有第一书记，邢燕子担任的天津书记，更类似于今天的天津市委副书记。

邢燕子一共担任了十年天津市委书记，从1973年到1983年，在这期间，邢燕子还参加了“十一大”、“十二大”，并分别当选为第十一届中央委员、第十二届中央委员。加上1973年的第十届中央委员，邢燕子连续担任了三届中央委员，令人称奇。

虽然邢燕子身居高位，但她的生活几乎没有变化，她本人也没有搞任何特殊化。1983年，卸任天津市委书记后，邢燕子又担任了天津市政协副主席以及天津市北辰区人大常委会副主任等职务，继续为天津市的改革开放做力所能及的工作。晚年的邢燕子主要生活在天津，于2022年因病去世，享年81岁。